唐高宗李治，一般一提到他应该是这样：唐太宗那个不成器的儿子，或者是那个让老婆篡夺了自家天下的窝囊男人；他是李世民“贞观之治”光芒下一星微光，他是李隆基“开元盛世”的背景板；他的宽厚被说成了怯懦，他的低调被当成了庸弱。但实际上，真实的他不逊于历史上任何一位有为的帝王！

一、从摆设到亲政——皇权与相权的博弈

（一）架空皇权的长孙无忌。永徽六年之前，青年皇帝李治发现，大唐帝国的最高权力不在皇帝手里，而在首席宰相、托孤大臣、三朝元老和自己的亲娘舅长孙无忌手里，不管是杀伐决断、人事任免的国家公务，还是立储的帝王家事，自己几乎没有任何发言权。李治很沮丧也很无奈：他的太子之位名义上是舅舅给争来的，他的皇位是舅舅拥立的，这个舅舅从大唐开国一直为自己家“不辞辛劳”地“忙前忙后”……从这个角度来讲，他似乎得感激舅舅。但是细一想不对，大唐姓李，现在却怎么看都像是姓“长孙”。而且，长孙无忌不仅独霸朝纲，还干涉李治的帝王家事（立储），李治的底线一点一点地被打破。终于，紧接而来的那起著名的“房遗爱谋反案”让李治坐不住了。永徽四年年底，房玄龄两个儿子引发的一起普通家庭纠纷，被长孙无忌当成了政治清洗的工具，荆王李元昌、吴王李恪、驸马房遗爱、开国宿将薛万彻等政敌被一网打尽，到永徽五年二月份结案的时候，朝堂之上已经尽是长孙家的势力。以宰相班子为例，九个人当中，除了李勣是李治的人、于志宁首鼠两端外，褚遂良、韩暧、来济、崔敦礼等其余六人竟全是长孙一党。虽然长孙无忌仅仅是贪恋权力，并无伊、霍擅行废立甚至是王莽谋篡之心，但是，相权对皇权的侵蚀和冒犯已经到了让李治无法忍受的地步了。