在人们印象里，明成祖朱棣就是英明神武的永乐大帝，在历史上也是出尽了风头，命人编修《永乐大典》，成为中国文化的一个符号；多次派郑和下西洋，加强了中外友好往来；巩固南北边防，维护了国家的领土完整……在人们看来，成祖之功可与太祖朱元璋相提并论。
然而，对比归对比，与太祖截然不同是，在外无限风光的朱棣，在内却有着惨烈不幸的后宫生活。
当时，朱棣称帝以来，身边先后出现过三个极为重要的女人。一个是皇后徐氏；一个是昭献贵妃王氏，一个是恭献贤妃权氏。
徐氏是徐达的女儿，13岁的时候就嫁给了朱棣。在靖难之役中，徐氏对朱棣起兵多有谋划，一定程度上发挥了关键作用。因此，抛却夫妻之情，朱棣对其是心存感激的。朱棣当了皇帝之后，徐氏也由当初的燕王妃，升格为皇后。然而，不幸的是，五年之后徐氏病死。朱棣伤心欲绝，发誓从此不再立后。
