2。镇压天平天国运动
也许在现在许多人看来，太平天国起义，是一群被清朝压迫到底，进而奋起反抗的无辜平民。李鸿章率军强势镇压，实在是助纣为虐。但首先李鸿章是清朝大臣，自然为清廷效力。
再者以当时的情况，长期内耗只能加快列强瓜分中国的脚步，镇压是必然的。最后如果不镇压，真让一群什么也不懂的平民，领导一个国家，这以后的事情会如何，便无需多说了。
3。领导洋务运动，创建北洋水师
清末积弊，整个国家处于水深火热、内忧外患的境地。昔日以铁骑征服中原的大清帝国，抵不过列强的船坚利炮，成为实实在在的“东亚病夫”。在顽固派死守祖宗规矩，不图维新之时，李鸿章顽强的站了出来。带头创办实业，领导洋务运动，与守旧派作斗争。也许在今人看来，洋务运动并不是彻底的革新，并没有真正的挽救国家于水火。当在当时能够站出来，足以证明李鸿章的前瞻性，事实上后来与列强周旋，很大部分都是依靠洋务运动的积蓄来斗争的。所以李鸿章功绩极大，更不用说他创办的北洋水师了。
4。外交上的一力周旋
李鸿章代清王朝签订的一系列不平等条约，诸如《越南条约》《马关条约》《中法简明条约》等，这是他后世最大的骂名。可是如果静下心来细思，李鸿章已经做到了最好。“弱国无外交”，并不是一句空话。
如果他强悍的不签订条约，那之后会发生什么?诸国征战，炮火将会在中国各地点燃。那个时候，剩下的是生灵涂炭，剩下的是残破河山。所以这些条约只能签，但在签之前，李鸿章一力争取利益。在八国侵华后，签订条约，李鸿章以“义和团”挟持清廷为借口，抹去了割地条款。
在签订《马关条约》时，与日方讨价还价。一直磨到点灯时分，只求削减五千万两，实在达不目的了，又说减少二千万两也行，最后甚至满眼含泪向伊藤博文哀求，放下尊严，说那少的就当送给我回国的路费吧。在签订条约期间，李鸿章甚至遭遇刺杀，可日方给中方只有两个选择“允”和“不允”。如此情况，后世之人如何说?世人只记得他签订的条约，而不清楚期间内情，对其评价实为有失公允。
