据叶梦得《避暑录话》记录，宋仁宗嘉佑元年(1056年)，48岁的苏洵携苏轼、苏辙兄弟，以文章为“敲门砖”，造访了益州知州张方平，但愿获得这位文坛老将的推荐。张方平说，文章方面，我人微言轻，此事非欧阳修莫属。张方平写了一封保举信，让苏氏父子往京城造访翰林学士欧阳修。

实在，欧阳修与张方平曾因政见分歧而交怨，一贯合不来，但当欧阳修读了苏洵的文章后，其实不由于他是政敌保举的而怠慢，反而击节道：“后来文章当在此!”当即向宋仁宗上《荐平民苏洵状》说：“伏见眉州平民苏洵，实行淳固，性识明达，亦尝一举有司，不中，遂退而力学。其论议精于物理而善识变权，文章不为空言而期于有效。其所撰《权书》、《衡论》、《几策》二十篇，辞辩闳伟，博于古而宜于今，实有效之言，非特能文之士也……”在天子和士年夜夫间死力推誉，苏洵从此名动京师。

欧阳修和苏轼也有一段佳话。在嘉祐二年（1057年）二月，欧阳修担任礼部贡举的主考官，以翰林学士身份主持进士考试。在这次考试中，欧阳修也看到一份较好的答卷，文章语言流畅，说理透彻。欧阳修估计是自己学生曾巩的，这种文风需要鼓励，但毕竟是“自己人”，不好取第一，就把这份卷子取成第二。结果试卷拆封后，才发现这份卷子的作者是苏轼。与苏轼一同被欧阳修录取的，还有他的弟弟苏辙，以及北宋文坛上的一批重要人物。欧阳修以其卓越的识人之明，为北宋及整个中国文学史做了一份突出的贡献。

苏轼考中进士后，给欧阳修写了一封感谢信。欧阳修称赞苏轼文章写得好，说读着他的信，“不觉汗出”，感觉自己也该避让这后生三分。他对苏轼奖掖有加，苏轼也没有辜负欧阳修的期许，最终成为继欧阳修之后的又一位文化巨人。