继任的财政部长宋祁是位诗人，时人称为“小宋”。他本该是中状元的，但因为跟哥哥宋庠同科，宋仁宗出于伦理秩序的考虑就选了他哥哥。这位宋部长也是个能干角色，《东轩笔录》评价他“博学能文，天资蕴藉”，他跟欧阳修合作修订了《新唐书》，宋朝财政上著名的“三冗三费”问题也是他提出来的。但这个人有个毛病，就是生活腐化，每回饮酒狎妓，通宵达旦。他哥哥宋庠也有些看不过去，曾经对他说：你是否还记得某年的上元节咱哥俩在学校里啃着剩饭头的经过？小宋却不以为然，回答说：当年的艰辛正是为了今天的富贵。小宋的招摇也是出了名的，他在中新科进士时就因为看上了宋仁宗宫中的一位宫女，犯相思病写下了的千古名句“红杏枝头春意闹”，后来，宋仁宗成人之美，把这位宫女赐给了这位新科进士，他也因此被当时的人称为“红杏尚书”。这位“红杏部长”人如其名，在四川当官时，就生活奢靡。每顿饭，必须不少于三十六道菜。他养着三十二名美艳的侍女，分别为他摇扇、捶背、敲脚。宋祁部长还十分好色，稍有姿色的良家少女一旦被他看上，必定千方百计地搞到手，让人家红杏出墙。你想，他连皇帝的宫女都敢看上，还有什么不敢的。包拯对这个花心大萝卜非常不满，多次向皇帝上书进行抨击，终于罢了宋祁的官。

后来，皇帝就让包拯当了财政部长。这一下，又有人说闲话了，说你包拯参倒了两任财政部长，原来是自己想当这个官呀！说这闲话的，甚至还包括欧阳修—宋朝的言官确实很厉害，什么问题都可以发表意见，包拯作为言官老是弹劾别人，别人当然也可以怀疑、指责他了。

包拯觉得这财政部长没法当了，于是就辞去了这个职务，改去当了枢密副使，也就是国防部的副部长。当了没多久，他就病死了，也有人说，他是因为被人不理解而气死的。那么气死包拯的居然是欧阳修了？这个问题，我们无法深入讨论，只好在此存疑。

欧阳修