再是庆历三年（1043年），范仲淹、韩琦等人推行“庆历新政”，继续提出限制冗官和提高效率，欧阳修作为谏官再度参与其中，提出“改革吏治、军事、贡举法”等主张。两年后，守旧派占上风，新法又遭失败，近不惑之年的欧阳修，再贬滁州（安徽滁州）。

从而立之年到不惑之年，欧阳修积极革新，却两度被贬，令人扼腕。相比起政治郁不得志，更令欧阳修感到奇耻大辱，也让政治对手攻讦不止的，是一桩家庭伦理传闻，是为欧阳修贬滁的直接原因。

早年，欧阳修的妹妹嫁张龟正，不久守寡，带着张与前妻之女投靠欧阳修。欧阳修抚养此女成人，嫁其于堂侄欧阳晟，原本好事一件。殊不知，外甥女张氏与家仆私通，就揪送官府后，竟“和盘托出”未嫁时与欧阳修有“不伦之情”。据宋人王铚《默记》载：“张惧罪，且图自能免，其语皆引公未嫁时事，语多丑异”。

欧阳修与张氏虽无血缘之亲，却有辈分之实，但在伦理纲常极度推崇的宋代，无异议一颗舆论炸弹，将欧阳修推上“乱伦”风口浪尖。欧阳修上书自白，却难辩其污，究其原因有二：一则指控来自外甥女本人，且极度私密之事，难以自证清白；二则，政敌借机坚决弹劾，搜罗出欧阳修一首艳词《望江南》，“江南柳，叶小未成荫。人为丝轻那忍折，莺嫌枝嫩不胜吟。留着待春深。十四五，闲抱琵琶寻。阶上簸钱阶下走，恁时相见早留心。何况到如今”，证明欧阳修对外甥女早有“轻佻暧昧”。

欧阳修

欧阳修青年时颇风流放任，确有不少艳词，但这首词是否真与张氏有关？已无从可考。进一步假设，张氏指控不实，欧阳修也有家风不正、教养无方之责，再不堪一代道德典范。

朝堂非议喧嚣，政敌落井下石，欧阳修污名难洗，宋仁宗一纸诏书，欧阳修贬滁州知州，时年39岁。这次“乱伦”非议，加之新政失败，将不惑之年的欧阳修推到了精神谷底，他在江淮之地的滁州自号醉翁，借酒浇愁，寄情山水，无意间写下了流传百世的《醉翁亭记》。

《醉翁亭记》（节选）

环滁皆山也。其西南诸峰，林壑尤美，望之蔚然而深秀者，琅琊也。山行六七里，渐闻水声潺潺而泻出于两峰之间者，酿泉也。峰回路转，有亭翼然临于泉上者，醉翁亭也。作亭者谁？山之僧智仙也。名之者谁？太守自谓也。太守与客来饮于此，饮少辄醉，而年又最高，故自号曰醉翁也。醉翁之意不在酒，在乎山水之间也。山水之乐，得之心而寓之酒也。

已而夕阳在山，人影散乱，太守归而宾客从也。树林阴翳，鸣声上下，游人去而禽鸟乐也。然而禽鸟知山林之乐，而不知人之乐；人知从太守游而乐，而不知太守之乐其乐也。醉能同其乐，醒能述以文者，太守也。太守谓谁？庐陵欧阳修也。

这首《醉翁亭记》特有韵律，连用二十一个“也”字，达到了艺术成熟的高峰，将欧阳修慵懒轻松的人生态度，以及“为政宽简”的施政理念，融入滁州琅琊山美景中。欧阳修的人生态度看似消极，却契合“无为而治”“治大国如烹小鲜”老庄思想，滁州反而被治理得井井有条。

《醉翁亭记》以深刻笔力描写了滁州琅琊山朝暮四季变化，犹如朝堂政治的风云变幻；而自号醉翁宴饮，全文以“乐”字贯穿，则体现了欧阳修无意党争，放浪形骸，寄情山水的情怀。此篇绝世美文背后，也隐藏着欧阳修的难言苦楚，四十岁盛年却以醉翁自号，“饮少辄醉”“颓然乎山水之间”，都深刻烙印着无法排遣的心灵创伤。

“苍颜白发，颓然乎其间者，太守醉也”——对欧阳修来说，改革失败，亲人告发，两次被贬，或许唯有美酒可以解忧，山水可以沉醉吧。