导读：公元1856年，第二次鸦片战争爆发，英法联军逼近北京，在战场上频传败绩的严峻形势下，众多大臣都主张咸丰皇帝暂时离开北京，去热河躲躲。但是只有一人据理力争，主张咸丰坚守北京，但是已经被洋枪洋炮吓破胆的咸丰皇帝决定逃离北京。没办法，这位大臣只能跟着咸丰一块逃到热河，只留下恭亲王来向侵略者求和。这位刚正不阿的大臣就是咸丰的老师匡源。
匡源字本如，1815年出生于山东胶州。他自幼聪明好学，才思敏捷，学习非常认真刻苦。所以在他24岁就轻松考中举人。25岁的匡源颇受朝廷的重视，又被任命为翰林院编修。道光二十九年，由于匡源政绩突出，道光特意下旨，让匡源入值上书房为皇子奕詝讲经。匡源深知此任重大，不敢懈怠，全身心投入到教授皇子的工作当中，以报效皇帝的信任。自此，34岁的匡源开始为皇太子(后来的咸丰皇帝)讲经，成为皇太子的老师。
咸丰十一年七月，咸丰帝在热河宫中病重，但是他只有一个儿子，那就是慈禧生的载淳。载淳当年6岁，还不能处理朝政，无奈之下，咸丰皇帝就在寝宫召见以肃顺为首的八位顾命大臣。匡源当时也是八位顾命大臣之一。咸丰虽然任命了顾命大臣辅佐幼主，但是他也担心顾命大臣擅权。于是他又分别将两枚印章赐给正宫钮钴禄氏和叶赫那拉氏，规定凡是朝廷颁发的谕旨，必须有这两枚印章才能生效。
咸丰交代完这一切就一命呜呼了。载淳同年继位，年号同治。钮钴禄氏和叶赫那拉氏都晋封为皇太后，开始了著名的“垂帘听政”。这时以肃顺为首的八位顾命大臣也开始把持朝政，公开和慈禧唱反调。一场宫廷大戏也就此展开。刚开始慈禧一直处于下风，处处受到肃顺等人的节制。为了干掉这八位顾命大臣，慈禧想到了一个当时非常有权利的恭亲王奕䜣。奕䜣由于当时没有被选为顾命大臣一直对咸丰不满，所以他也甘心帮助慈禧干掉八位顾命大臣。
