这种手摇式的风扇虽说是人类社会的进步，但对那些贴身伺候皇帝的宫女来说，却是噩梦。酷热难耐的她们，要在屋外不停的用手摇动风扇，为屋中睡觉的皇帝乘凉，而且不分昼夜。这种情况直到乾隆皇帝继位之后，才有了改变。乾隆九年，心血来潮的乾隆皇帝亲自设计了一种水激式风扇。
乾隆在圆明园的宫殿之中，引入流水，从宫墙外流入进宫殿，环绕室内一圈之后再流出室外。在水流进入室内的入口处，安装一个风扇，以水流为动力驱动。这样不仅可以有风，还有水进屋中，可以说清凉无比。乾隆对此非常满意，还特意写了一首《水木明瑟词》庆祝：“以泰西水法引入室中，以转风扇，冷冷瑟瑟，非丝非竹，……斯时斯景谁图得，非色非空吟不成。”
乾隆的发明虽然不算多高级，但却让贴身伺候皇帝的宫女得到了解放，再也不用日夜为皇帝摇扇子了。雍正、乾隆两位皇帝发明的风扇，在现在人眼里非常的低端，而且缺乏技术含量，但却流传了数百年，直到今天很多家庭仍然在使用风扇，只不过将动力换成了电而已。
