河边正三在七七事变发生时是挑起战祸的支那屯驻军旅团长。其麾下的驻屯军旅团,是驻华北日军的主力,拥有5000余人,因此也成为发动卢沟桥事变的急先锋。河边正三后来任关东军第3军司令官,1942年2月,任支那派遣军总参谋长。1945年日本战败后,河边正三被指定为甲级战犯嫌疑,但未被起诉。他在东京远东国际法庭上竟然狡辩称“卢沟桥事变”是冯玉祥挑起的。1947年9月,河边正三获释,1965年3月2日去世。
图为河边正三(左)与牟田口廉也。
牟田口廉也(1888-1966)
牟田口廉也是“七七事变”最直接的“罪魁祸首”。当时,牟田口廉任侵华日军中国驻屯军步兵旅团第一联队联队长。1937年7月7日当天,由于驻屯军步兵旅团旅团长河边正三少将未在北京,所以牟田口廉也成为了现场的最高指挥官,就是他下达了向中国守军开火的命令。后来牟田口廉常常和人说:“大东亚战争,要说起来的话,是我的责任,因为在卢沟桥射击第一颗子弹引起战争的就是我,所以我认为我对此必须承担责任。”
牟田口廉也后来在军中名声不好,原因是他太“愚蠢”,经常出馊主意。日军认为他比敌军可怕,盟军因他受惠良多,日军基层称其为“鬼畜牟田口”。牟田口的晚年是在痛苦的折磨中打发的。他说:“在谴责声中过活,我感到十分痛苦和难受。终日苦恼相伴,一刻也不得安宁。”
牟田口廉也
进攻卢沟桥的日军魁首牟田口廉也(左二)
一木清直