哈佛是美国的高等学府，是全世界常年排名前几位的大学，无数学子梦想进入的地方，殊不知在清朝年间，中国竟然有一位学者能够在这里讲课，要知道当时的清朝，不论是软硬实力都与美国有着很大差距，那么这位第一个在哈佛讲课的中国人是谁呢？

美国商人请哈佛培养中文人才

戈鲲化能够赴美担任哈佛中国语言文学教师也是机缘巧合。起先，在哈佛大学设立中文课程并不是校方的本意，而是来自于在华经商的美国商人的建议。1877年，一些美国商人在与中国进行贸易时，深感培养通晓中文人才的重要性，他们希望哈佛大学可以培养一些了解中国的年轻人，使美国人能够在中国政府供职，并促进两国间的贸易往来。

对于学习中文的目的和意义，有关人员均无异议，但在具体操作方法上却产生了分歧。有人认为，学习中文就应该到中国去学，在特定的语言环境中，才能达到事半功倍的效果。有人则坚持从中国聘请教师来美国教学。这时，哈佛大学的态度起了重要作用。尽管当时哈佛已成为美国最著名的大学，但校方认为开设中文课极具挑战性，可为哈佛的进一步发展拓展空间，因此极力赞同从中国聘请老师。于是，商人们捐赠了8750美元，让哈佛大学从中国聘请教师，开设一门为期三年的中文课程。

计划敲定了，但到哪里去找合适的中文教师成了一个难题。这时，哈佛大学校长埃里奥特想起了自己的朋友———美国驻中国牛庄领事鼐德。埃里奥特亲自写了一封信，请求鼐德帮忙在中国寻找中文教师，鼐德则委托担任清朝总税务司的英国人赫德帮忙。赫德又把此事托付给任职宁波税务司的美国人杜德维。早在康熙年间，宁波就是中国四个对外通商口岸之一，1844年开埠以后，与外国的贸易往来更加频繁，人们的思想比较开放，赫德认为在宁波更容易找到合适的人选。经过仔细考虑，杜德维选中了自己的中文老师戈鲲化。当时，戈鲲化正在美国驻宁波领事馆任职，对西洋特别是对美国有一定了解，而且还教过一位英国学生和一位法国学生。