九门提督是一种我们很熟悉的官职。它的全称是“提督九门步军巡捕五营统领”，简称步军统领，民间通俗称为九门提督。

九门提督的品级最初为正二品，嘉庆年间升为从一品。这就意味着，九门提督与协办大学士、六部尚书、各直省总督是一个级别。与此同时，九门提督掌握着京城最精锐的武装力量，是拱卫皇城安全的最后屏障。因此，九门提督的位置十分重要。

当年，慈禧太后两次发动政变（辛酉政变和戊戌政变），所依仗的便是担任九门提督的人（瑞常和荣禄），是她一派的力量。

那么，既然是九门提督，到底它管理的是哪九座城门呢？答案是：正阳门、崇文门、宣武门、安定门、德胜门、东直门、西直门、朝阳门、阜成门。

正阳门是北京内城的正南门，始建于1419年，距今有600多年历史。正阳门有“四门、三桥、五牌楼”的格局。四门指4个门洞，三桥指一座被栏杆分隔成三路通道的石拱桥，五牌楼指有5个开间的牌楼。

崇文门位于正阳门的东面约3公里处，是南方各省北来粮货以及官商人等进出京城的重要关口。从明朝开始，朝廷就在崇文门设置了税关，向官商人等征收商税。清朝也是如此，“京师九门，皆有课税，而统于崇文一司”。在崇文门负责管理税关的官员叫监督，是一门相当有油水的“肥差”。蒙古亲王那彦图两次出任崇文门税关监督，一共捞了20多万两银子。

对了，北京过去有一个崇文区，便是以崇文门得名。2010年，崇文区与东城区撤销，合并设立了新的东城区。

宣武门位于正阳门的西面约3公里处，与崇文门相对称，从皇城出来，左边是崇文门，右边是玄武门，成“左文右武”之势。宣武门外面是著名的菜市口刑场。每当要问斩犯人时，囚车便是经过宣武门，前往菜市口刑场。因此，宣武门得到了一个外号“死门”。