遍寻域内，泰山不是最高、最大、最美，且远离帝都，何以成为“天下第一山”?单独从文化或自然的角度都难以完全说清。从多学科视角，放眼更长时间、更广空间，审视沧海桑田的地质变迁，综合考古以及文史研究进展，或许更为清晰些。

王雷亭，泰山学院副院长，泰山研究院院长，教授。中国地质学会旅游地学与地质公园分会副会长，中国林业联合会名山文化与自然教育副理事长。

一、由海岛山地到自然高地

从自然视角看，泰山所在的海岱地区位于中国的东部，东临大海，西靠广阔的欧亚大陆腹地，其最古老的岩群历史约27亿年～29亿年，是华北地区乃至全球最古老的岩石之一。从泰山区域普遍覆盖的在海洋环境中形成的石灰岩等海相沉积岩看，泰山在地球数十亿年历史中海陆变迁历经了若干轮回。

根本塑造泰山区域自然环境的最新地壳运动是“喜马拉雅运动”，这是因首先在喜马拉雅山区确定而得名，这一造山运动贯穿了地质纪年上的新生代，至今仍在持续。按照板块学说理论，大约始于7000万年，印度板块向北移动并与中国大陆所在的欧亚板块相撞，因其密度稍大，遂向欧亚大陆板块之下俯冲，造成欧亚板块的抬升。两板块的持续挤压作用导致了青藏高原及其东南缘与北缘强烈挤压缩短与隆升，东亚大陆向东挤出、深部岩石圈隆升等，导致了中国东部及其滨太平洋带的伸展与裂陷。受喜马拉雅运动影响，太平洋板块俯冲挤压抬升欧亚大陆板块，造成泰山所在的泰沂山区断块掀斜抬升，泰山顶部的上千米巨厚沉积盖层因此而被剥蚀掉，据测算，在近100万年的时间里，泰山的总上升量达500米左右，目前仍以0.5毫米/年的速度在继续抬升。周边则断块下陷，直至被海侵后，泰山便成为海岛中的山地。