董老师说：在国务院发展中心《经济要参》开设“长城文化经济带研究”专栏，为构建长城文化经济带、为长城写下浓墨重彩的一笔我很高兴。长城是我无法摆脱，也从来不曾想摆脱的一种精神宿命。第一篇文章我们首先要讲什么？首先是明确为什么要提出“长城文化经济带”这个概念，其次要厘清“长城文化经济带”概念的特征要素都包含什么内容。
提出长城文化经济带的概念，目的是依托长城及其历史文化形成的长城区域文化经济带，挖掘其发展优势，认识其在全国文化经济方面的重要战略地位，促进北方社会经济的发展。长城区域文化经济带问题，目前还没有引起学界、业界以及政府部门的关注和研究。
首先来认识一下长城文化经济带的概念。毫无疑问长城文化经济带这个概念是以长城为核心，对相关特征要素独特组合而形成的认识。其中的主要特征要素都包括什么？这一点非常好理解，所有的内容都在“长城文化经济带”这七个字中。第一个要素是“长城”，第二个要素是“长城文化”，第三个要素是“长城经济”，第四个要素是“长城带”。
北京怀柔区——将军守关
先说第一个要素“长城”。万里长城从东到西，横跨中国的东北、华北、西北。古代帝王大多重视长城的修筑和利用，因为这样做既可以巩固王朝统治，又可以满足当时社会经济发展的需要。长城与其他军事防御工程的本质区别有两个：第一个是长城防御体系的主体，由连绵的墙体所构成，这就是长城的“长”。第二个是长城防御体系有防御的纵深，长城防御体系是由关隘、城堡、烽燧等与延绵的墙体相互联系，按特定结构方式组合而成的具有防御功能的有机整体。
山西省正宏堡
再说一下第二个要素“长城文化”。长城作为中国的代名词，有着中华文明的符号意义。今日之世界，竞争与合作并存，有时竞争也会演变成摩擦和争端。在各国之间综合国力日趋激烈的竞争中，文化在综合国力中的地位越来越高，作用越来越大。文化是民族的生命力的体现，是民族创造力和凝聚力的支撑。这也是国家为什么在提出“三个自信”之后，又加上一个文化自信而变成“四个自信”的原因。在这个意义上说，长城文化至今还没有发挥出其国家文化高地的作用。
河北省独石口长城
多年前一次出国，中国驻外大使馆的一位官员陪同我们时，曾经对我说：“长城有什么用啊，吴三桂把山海关大门一打开，清兵不就入关了吗？”作为一个中国人，特别是中国外交官，并不知道自己国家长城的历史和文化，甚至不以祖先创造了伟大的长城为荣，我当时的心情只能用悲哀两个字来形容。这不是个人的悲哀，是一种文化的悲哀，再讲严重一点也可以说是民族的悲哀。为什么会出现这样的情况？这与我们国内在一段时间之内，连篇累牍地发表反对自己民族文化的社会风尚有关。更令我惊讶的是他的观点并没有引起当时在场人们的注意。最后吃晚饭的时候，我不得不利用宴请的机会，给他们简单普及了长城历史文化知识，为他们讲了中国长城的历史地位与作用。
北京市怀柔区——西栅子村长城
接着说第三个要素“长城经济”。长城的修建和戍守都要花钱，这本身就是经济问题。长城经济首先是长城与历史时期的经济关系，基本属于经济史范畴。其次是今天长城区域的经济发展，属于区域经济研究的领域。改革开放以来，以珠江、长江为标志的珠江和长江两个经济带，促进了南方经济的快速发展。而以长城为标志的北方经济发展，则处于相对迟缓的状态。今天南北方的经济发展差距与改革开放初期相比已经扩大了两位数，并且处于继续扩大的状态。这种状态不得到改变，一定会越来越制约中国的整体发展。长城区域的经济发展，也仍将处于比较落后的状态。
北京市怀柔区——西栅子村长城
国家认定全国15个省（自治区、直辖市）404个县（市、区）有长城，其中近半数为国家级贫困县。即便不是贫困县的地域，长城沿线村庄也是这个县最贫困的地方。构建长城文化经济带国家战略，也是使这些地区彻底摆脱贫困的出路。这是一种造血式的扶贫，长城地区的贫困问题靠输血式的扶助，不能从根本上解决问题。最后再说第四个要素“长城带”。“长城带”是一个区域的概念，历史上的长城，不是一道墙而是一个区域。长城文化经济带中的这个“带”，实际上是长城区域的概念。在长城这个带状的区域，依托长城防御体系形成了一个从东北，经华北，再到西北的边疆社会。从古至今，边疆社会的政治、经济、文化、军事等诸多领域都与内地社会有着很大的不同。
河北省金山岭长城
对如何构建长城文化经济带作出思考，加强对长城历史文化和区域经济的研究，提高社会各界的文化自信，是今天应对全球经济挑战、促进北方高质量经济增长的需要。将来国家把长城文化经济带的发展上升为国家文化和经济发展战略，势必会形成南北方社会经济比肩发展的新格局。
