第三，争斗愈演愈烈。越来越多的人抢夺越来越少的资源。玛雅各城邦本就穷兵黩武，在崩溃之前的烽火更是炽烈。试想，500多万人挤在一个比科罗拉多州（104000平方英里）还小的土地上，可用的农地又是那么少，会出现何种惨况？此外，由于战争，有些土地即使宜于耕作，但因位于两个城邦交界处而成了兵家必争之地，农民何以能安心栽种？第四，气候变化导致这个地区出现更大的危机。古典时期出现的干旱虽然并非玛雅遭遇的第一次干旱，却是最严重的一次。先前干旱出现的时候，玛雅很多地方还无人居住，因此遭逢大旱的居民可以前往他地另起炉灶。但是在玛雅古典时期，宜于人居之地皆人满为患，没有地方可另起炉灶。仅有的几个水源有保障之地，也容纳不了所有的人口。

第五，有些问题明明摆在眼前，玛雅各城邦的国王和贵族却视若无睹，只顾着向农民横征暴敛，累积自己的财富、发动战争、竖立石碑、互相较量。其实，不只是玛雅的国王和贵族这般短视近利，人类史上这样的领导人比比皆是。

回顾其他古代人类社会，并将其与玛雅社会进行对比，其中有些相似之处，让人震慑。正如复活节岛、曼加雷瓦岛和阿纳萨齐印第安部落，玛雅社会的环境和人口问题渐渐演变成战争和内部冲突。和复活节岛、查科峡谷一样，玛雅社会也是盛极而衰，人口数冲上巅峰之后，便遭遇政治和社会的全面崩溃。正如复活节岛上的农民从海岸低地逐步往高地发展，阿纳萨齐印第安人将作物从明布雷斯的洪泛平原拓展到山丘上，科潘的居民在人口压力下，也将农业从谷地发展到比较脆弱的丘陵地，这导致的结果是，在丘陵地区的农业崩溃之后，他们面临的人口压力更大。正如复活节岛上的酋长竞相竖立石像，一座比一座高，石像头上最后还加上普卡奥，以笑傲群伦，阿纳萨齐的酋长戴着用2000颗绿松石串起来的项链，玛雅国王也拼命兴建最宏伟的神庙，灰泥越涂越厚—这反过来让人想到今日美国大企业老板的穷奢极侈，亦不遑多让。想想复活节岛酋长和玛雅国王面临大旱那样的重大危机时，只能坐以待毙，当面临严重的生态浩劫时，我们又有什么高明的应对之策？

作者｜[美]贾雷德·戴蒙德

摘编｜李永博

导语校对｜卢茜