他被称为“北京通”，为北京古建筑保护及城市发展作出了重要贡献：提出了“北京城市规划建设的三个里程碑”理论；呼吁对天安门广场、莲花池、万宁桥、鱼藻池等重要设施的保护建设；确定了北京建都时间……他对北京这座古城有着深厚的感情“知之愈深，爱之弥坚”，他曾说：“我一生都在研究北京。”
他就是中国科学院院士、著名历史地理学家、中国历史地理学理论的奠基者之一侯仁之。谨以此文缅怀先生。
1993年4月23日侯仁之在家中办公
一生研究北京
1931年，侯仁之从山东德州博文中学转至北京通县潞河中学就读，这是他第一次来到北京，与北京城的缘分也自此开始。当他在暮色苍茫中随着拥挤的人群走出车站时，巍峨的正阳门和浑厚的城墙蓦然出现在眼前。一瞬之间，他好像忽然感到一种历史的真实。从这时起,一粒饱含生机的种子，就埋在了他的心田之中。
次年，侯仁之考取燕京大学，并获得奖学金，师从我国现代著名历史学家、民俗学家顾颉刚教授。
1936年侯仁之（右）和侯硕之在清华大学
1946年8月，侯仁之经燕大保送前往英国利物浦大学地理系深造，投师著名历史地理学家达比门下，他的博士毕业论文正是《北平历史地理》。学成归国后，他全身心投入将历史地理学引入实践的工作中，把西方现代历史地理学思想和中国传统的沿革地理相互融合改造，最终形成了中国特色的历史地理学。
1947年，侯仁之在利物浦大学
20世纪90年代初，侯仁之提出了“北京城市规划建设的三个里程碑”理论。
第一个里程碑是北京城的中心建筑紫禁城，距今已有570多年历史，是封建王朝统治时期北京城规划建设一大艺术杰作，已列入“世界文化遗产名录”。
第二个里程碑是天安门广场的改造，它赋予了具有悠久传统的全城中轴线崭新的意义，在文化上显示着承先启后的特殊意义，即“古为今用，推陈出新”，标志着一个新时代的到来。
第三个里程碑是奥林匹克公园的建设，突出体现了21世纪首都的新风貌，标志着北京走向国际大都市的时代已经到来。
这既是侯仁之对北京的探索、研究中学术成就的高度升华，也是历史地理研究结合北京城市规划建设的重大成果。
侯仁之的论文“迎接北京建城3035周年”
1990年，侯仁之通过详尽考证大量历史资料，合理推断，在《迎接北京建城3035周年》一文中提出：“根据研究成果表明，北京建城的时间可以上溯到30个世纪以前，故1990年则是北京建城3035周年。”
他的推断得到学界广泛认可。1995年，为纪念北京建城3040年，北京市在宣武区广安门外的滨河公园建起一座“蓟城纪念柱”，并特请侯仁之撰写了《北京建城记》。
侯仁之与北京建城记，碑文为侯仁之所写
保护北京“生命印记”
侯仁之从历史地理的角度致力于首都建设服务，对建国后北京的城市建设包括天安门广场、莲花池、万宁桥、鱼藻池等重要设施的建设都作出过重要贡献。他在推进北京旧城的改造、城市的总体规划和建设等工作的同时，还保护了北京古城风貌。
北京是一座具有世界文化遗产价值的古城，多处历史遗迹在北京城市发展史上具有重要的历史文化价值，并凸显着城市的“生命印记”。
莲花池是广安门外的一个水面宽阔的天然湖泊，是金代中都城保存为数不多的重要遗迹之一，1984年公布为市级文物保护单位。侯仁之一直主张莲花池是北京的生命源头，没有莲花池也就没有北京城。
90年代初，随着城市的迅速发展，修建北京西站的工作被提上日程。莲花池位置适中，在此修筑新站拆迁量小且地势低洼、地面开阔，便于工程的实施。
在得知政府的拆迁计划后，侯仁之认为这样的设计规划很不合适，尽管莲花池作为水源的作用已经消失，但是抹煞这样一个带有历史印记的遗迹，就是抹煞了北京城的历史。他认为：“绝对不能占用莲花池，莲花池一定要保留下来。”
经过侯仁之一番奔走努力下，北京西站向东挪移了100米，莲花池得以保留。1994年4月，《北京日报》以“再造京门”为题刊登了西客站模型照片，照片中采纳了侯仁之的意见。
图片来源：北京观察
工程建设期间，侯仁之还专门到北京西站楼顶“监工”。他发现原有的莲花池虽然保存下来，但瓦砾成堆，杂草丛生，于是又开始为莲花池的原貌恢复四处奔走。2000年，莲花池公园开园，侯仁之成为开园仪式的“一号嘉宾”。
图片来源：北京观察
万宁桥又称“海子桥”，同样是具有北京“生命印记”的古建筑之一。侯仁之认为，海子桥是元代大都城规划的起点。曾经的海子桥西边有风景秀丽的什刹海，东面有一溪清流。九十年代，海子桥两边的护栏因年久失修而破损，河道干涸，整体建筑被广告牌遮挡。他呼吁整修海子桥，恢复它原有的名字——万宁桥，意在“万世安宁”；把什刹海的水引过万宁桥，恢复万宁桥下这段河道原有的水上景观。
中国“申遗”第一人
1984年，侯仁之到美国康奈尔大学访问，在与几位专门研究华盛顿城市建设的专家交流时，第一次获知国际的《保护世界文化和自然遗产公约》。几位专家问他，中国历史悠久，有无数极其珍贵的文化遗址和著名的风景胜地，为什么不加入这个公约，让世界更好地了解中国？
1984年，侯仁之重返母校利物浦大学宿舍区
这个疑问给了他很大的震动，中国历史文化渊源深厚，完全符合世界遗产的条件。侯仁之认识到事情的重要性，作为全国政协委员的他立刻起草了一份提案，并征得了阳含熙、郑孝燮、罗哲文3位政协委员的联合签名。
1985年4月，这一提案在第六届全国政协第三次会议上正式提出，随即被采纳。同年11月，全国人大常委会批准我国加入《保护世界文化和自然遗产公约》，并于12月1日获准成为该公约的缔约国之一。
1987年，中国故宫、周口店北京猿人遗址、泰山、长城、秦始皇陵（含兵马俑）、敦煌莫高窟等六处文化和自然遗产被列入《世界遗产名录》。截止2018年，我国已有52处文化和自然遗传列入该名录。这些光辉的成就，都源于侯仁之先生当年的远见卓识，实现了他“把中国介绍给世界”的理想。
1995年，侯仁之在北京大学历史地理研究室（左起：李孝聪，俞美尔，尹钧科，韩茂莉，苏天均，侯仁之，唐晓峰，韩光辉，王北辰，武弘麟，辛德勇）
“我不是北京人，可是北京城从我的青年时代起，就已把我引进了一座宏伟瑰丽的科学殿堂。我一直为它深厚的蕴藏和探索不尽的奥秘所吸引着，终于使我对它产生了无限的爱，特别是当我眼看着它从历史的尘埃中卓然兴起，在一个崭新的时代里，使它那悠久而杰出的文化传统重放光芒的时候，我就不仅仅是对它的爱，我情不自禁地要为它欢呼，为它歌唱……”
2013年10月22日，侯仁之在北京友谊医院逝世，享年102岁。
百岁人生，行走天下，守望大地。侯仁之院士之风，如未名湖畔那尊石碑，提醒着后人，爱脚下一方土地，珍视一段历史和过往，不能让一座城市失去记忆……
侯仁之（1911.12-2013.10）
历史地理学家
中国科学院院士
来源：中国科学家
