有一天，情况有了改变。正在摆摊的章华妹看到一个工作人员朝她走来，正要收摊，却被来人叫住，告诉她，现在国家政策放开了，私人可以做买卖了，她来工商局登记领个营业执照，就可以合法经营了。章华妹想，能合法经营当然好，但是如果以后政策再变了，这个营业执照不就成了“罪证”了？章华妹回家与父亲商量。阅历丰富的父亲说，应该抓住这个机会，领取营业执照，合法地做生意。

有了父亲的支持，章华妹第二天就去鼓楼工商所，填写了注册信息，提交了两张照片。过了一段时间，章华妹领到了温州市东城工商局发的编号为“东工商证字第10101号”的个体工商业营业执照。营业执照的注册信息是用毛笔填写的：姓名：章华妹；住址：解放北路83号；设立或流动地区：同上；生产经营范围：主营小百货；经营方式：零售；开业日期：1979年11月30日。营业执照的左下角贴有章华妹的照片，右下角的发证日期为1980年12月11日，盖有温州市工商行政管理局的公章。

章华妹当时并没有意识到，她领到的是中国改革开放后第一张个体工商业营业执照，更没有意识到，他们这些做小生意的个体户已成为中国改革开放的排头兵。

党的十一届三中全会以后，我们党破除所有制问题上的传统观念束缚，为非公有制经济发展打开了大门。这一时期，随着下乡知识青年大量返城，就业问题日益突出，解决就业问题成为所有制改革的突破口。1980年初，国务院发布《关于城镇个体工商业户登记管理若干规定》。由于实施细则迟迟没有发布，个体经济又被视为禁区，各地都不敢轻易实施。

温州人素有经商传统，不少人迫于生活压力，冒着风险做小生意。据统计，1980年温州市有2588户无证商贩。他们被当作“投机倒把分子”遭到打击，矛盾时有激化。文件下发后，温州市政府敏锐地认识到它对温州的重要意义。但发展个体经济当时有很大阻力，需要通过调查研究拿出数据来说话。对这些无证商贩的走访调查显示，全家无业或收入甚微的贫困户占八成以上，个体经济增加了从业者收入，满足了群众需求，是解决就业问题的好办法。1980年7月11日，温州市政府签发了工商局《关于对个体工商户举行全面登记、整顿、发证工作的报告》，通知个体工商户进行登记，领取营业执照。