公元770年，一代“诗圣”杜甫在颠沛流离中去世，关于他的死因，历来有很多说法。《旧唐书》、《新唐书》本传都说，杜甫是因为吃了太多牛肉、饮了太多白酒而亡。《旧唐书·杜甫传》：“永泰二年，啖牛肉白酒，一夕而卒于耒阳，时年五十九。”。”《新唐书》记载更详：“大历中，出瞿塘，下江陵，溯沅湘以登衡山，因客耒阳，游岳祠，大水遽至，涉旬不得食，县令具舟迎之，乃得还。令尝馈牛炙白酒，大醉，一夕卒。年五十九。”其时杜甫人在耒阳，遇见洪水，多日没有进食，后来县令以烤肉、白酒款待，杜甫大醉，当晚就死了！
根据元稹所撰的唐故检校工部员外郎杜君墓系铭「扁舟下荆、楚间，竟以寓卒，旅殡岳阳，享年五十九。」等语看来，杜甫又彷佛是衰老而死的。至于其他没有证据的说法就没有必要分析了.
新旧唐书这类的史书,可信度比较高，但是叙述皆采用唐《明皇杂录》,《明皇杂录》又多虚构故事,使这个死因的可信度大大降低了。
杜甫
大致来说，关于杜甫的死因有以下几种：
一、食物中毒说
大学者郭沫若在其《李白与杜甫》一文，说到杜甫之死的时候，是倾向杜甫因食物而亡一说的。郭沫若极富技巧地推论∶吃肉、饮酒为啥会要了杜甫的命呢？因为，杜甫吃的正是腐肉！
他认为杜甫确是死于牛肉白酒，但不是“饫死”（也就是吃饱了撑死），而是食物中毒而死。
根据唐人郑处诲的《明皇杂录》记载，大历五年（公元770）夏天，杜甫因避兵乱到衡州。中途到了耒阳，恰遇大水，船只好泊在方田驿。因无食物，挨饿了十天左右。耒阳县令聂某得知后，送来了牛肉白酒。杜甫吃得过多，就在一个晚上死了。根据郭沫若先生的考证，说聂县令所送的牛肉一定很多，杜甫一次没有吃完。时在暑天，冷藏不好，容易腐化。腐肉是有毒的，杜甫中毒而死是完全有可能的。
