公元234年，诸葛亮开始他最后一次北伐。司马懿听说蜀军再次来犯，急忙率军抵御，但他的策略，仍然是坚守不出。他从一开始就掐准了诸葛亮的死穴：只要牢牢守住蜀军东进的战略要地，然后跟蜀军慢慢耗下去，等到他们粮草用尽，就揪住机会再打他一下。半年过去了，司马懿仅仅主动出击了一次，见势头不妙，就立即退兵了。诸葛亮看这样耗下去不成，于是送给司马懿一套女人衣服，讥笑他不是爷们。

其实，诸葛亮知道以司马懿的城府，不会就这样中计，他要激的是司马懿的部将，让他们给司马懿施加压力。果然，司马懿的部将们义愤填膺，纷纷请战，而司马懿则打起了太极，说要请示魏明帝再说。当时没有网络、传真和电话，一份请示报告到魏明帝那里，他的指示再送过来，个把月都快过去了，而部将们的气早消了。当年8月，诸葛亮没等到司马懿出兵的那一天便病逝了。蜀军退后，司马懿巡视蜀军的空营，感叹诸葛亮是天下奇才。所以，从这一点上，有人也认为，司马懿确实不如诸葛亮。

在正史中，司马懿曾经这样评价他的对手诸葛亮：“亮志大而不见机，多谋而少决，好兵而无权。”意思是说，诸葛亮志向很大但不看到战机，谋略很深却优柔寡断，喜欢用兵却不知权变。这一句评价，对诸葛亮的粉丝来说，简直是字字戳心，原来在小说和影视剧里，他确实被神化得严重了。而通过成功抵御诸葛亮的北伐，司马懿却很快官升太尉，在曹魏的地位扶摇直上，这都是诸葛亮的神助攻啊。