周公的长子叫伯禽，是周代山东鲁国的第一任国君。周公对这位世袭其爵的儿子告诫说：“我是文王之子、武王之弟、成王之叔，论身份地位，在国中是很高的了。但是我时刻注意勤奋俭朴，谦诚待士，唯恐失去天下的贤人。你到鲁国去，千万不要骄狂无忌”。伯禽谨遵父训，在位46年，坚持以周礼治国，使鲁国的政治经济都出现了繁荣昌盛的新局面，成为周王朝控制东方的一个重要邦国，并享有“礼义之邦”的美称。

周公吐哺，天下归心

周公在他的父亲周文王执政时，就很孝顺，仁爱。在他的二哥周武王讨伐商纣王时，写檄文，出谋略，打硬仗，立下了汗马功劳，胜利后被封为鲁国的国君。但是周公没有到鲁国去享乐，而是留在周朝首都，辅佐武王治理刚刚成立，百废待兴的周朝。武王去世后，周公又辅佐周武王的儿子、年仅13岁的周成王。

然而，新周王朝面临着严重的困难。被推翻的商朝旧贵族们准备复辟，而周公辅政，又引起周家宗亲内部的矛盾。结果这两股反叛势力勾结起来，发动了历史上著名的“三监”叛乱。周公亲自出征，平定叛乱，灭五十国，奠定东南。得胜而归后，又开始勤政治国。周公惟恐失去天下贤人，为了能够不耽误接待投奔周朝的贤人，他经常洗一次头时，多次握着尚未梳理的头发；吃一顿饭时，数次吐出口中食物，这就是成语“握发吐哺”典故。周公无微不至地关怀年幼的成王，有一次，成王病得厉害，周公很焦急，就按照习俗，强忍剧痛，掀掉自己的指甲沉到大河里，对河神祈祷说：“现在成王还不懂事，有什么错都是我的。如果要死，就让我死吧。”成王果然病好了。

周公摄政七年后，成王已经长大成人，于是周公归政于成王，自己回到大臣的位子。后来，有人在成王面前进谗言，周公害怕了，就逃到湖北的楚地躲避。不久，成王翻阅库府中收藏的文书，发现在自己生病时周公的掀甲祷辞，为周公忠心为国、真心为己的高贵品质感动得热泪盈眶，立即派人将周公迎接回来。周公回朝以后，仍不计前嫌，孜孜不倦地为周朝操劳。