然而，越国复仇成功后，身为头号功臣的西施，却受到了不公正待遇。《墨子》中记载，"西施之沉，其美也，吴起之裂，其事也。"首次记述了西施的死因，是被沉江而死。《墨子》成书时间，距离西施时代不足百年，可信度极高。《吴越春秋》记载，"吴王亡后，越浮西施于江，令随鸱夷以终。"越国人居然嫌弃西施是个亡国之女，把她捆起来扔到江水里淹死了。
到了唐朝，多愁善感的诗人们，还在为西施鸣不平。如李商隐写道：肠断吴王宫外水，浊泥犹得葬西施。皮日休写道：不知水葬归何处，溪月弯弯欲效颦。表达了对这位身世凄凉的美女的深深同情。
