三、双方的军事合作及结局
美军观察组与中共军队合作主要在三个方面。
首先是情报收集工作。
观察组将人员分成几组，由八路军官兵负责护送到华北各抗日根据地。这些美国人带着简易气象测量器材和发报机，在根据地军民的协助下建立气象站和小型电台，培训气象观测人员，及时将当地气象情况记录下来，汇报给延安，再由延安汇总至重庆，交给中缅印战区，供美军战机起飞执行轰炸任务时参考。彼时，美军战机正在加强对华北、华东和东北地区的轰炸。从中共控制下的华北、华东地区输送的情报对美军轰炸发挥了重要作用。
令美军观察组惊奇的是，身处敌后根据地的共产党军队不用像美军那样，专门训练侦察、巡逻、搜索等情报收集方式，他们总是能得到当地居民的合作和支持，当地军民总是能找到机会获得关于敌军的重要情报，并且很愿意把情报报告给共产党军队。
当谢伟思就这个问题向毛泽东请教时，毛泽东指出，如果没有人民的支持，中国共产党的军队就不可能在日本人包围的地区生存。正是有了根据地民众的支持，美军观察组所提供的情报中对日军的机场、仓库、机库、停机坪等重点轰炸目标能够精确到跑道的长短。包瑞德在回忆录中写道：“共产党人给了我们很大的帮助，他们为我们的海军和空军搜集天气预报，这是极其重要的。”
其次，考察八路军的训练与作战情况。
在中共安排下，包瑞德等人观看了120师359旅的训练，并欣赏了一个团的队列表演。其他观察组成员分成若干小组，分赴各个根据地考察。各根据地军区根据中央军委指示，都成立了联络处，具体负责与美军观察组的业务对接。
卢登、彼得金、惠特尔西等五人前往晋察冀根据地，在八路军与地方部队护送下参观了根据地的兵工厂、药厂和医护学校，行程达两千多公里。惠特尔西上尉在太行二分区机关堡下村考察抗日根据地时，突遇日军袭击，惠特尔西及其中方翻译李绍唐当场牺牲。为了抢回惠特尔西的遗体，八路军付出了巨大伤亡。朱德总司令亲笔在匾额上题词，将位于延安凤凰山麓的美军观察组食堂命名为“惠特尔西纪念堂”。
科林、约翰、希契三人前往晋绥根据地；观察组医生卡斯伯格与三名美英记者前往晋北，考察当地部队和地方的医疗状况；杜伦上尉前往冀中考察平原游击战的情况，在任丘县的皮里村，负责护送的八路军官兵与前来围捕的日军周旋，杜伦对地道战也有了切身体验，见证了根据地军民为掩护他的人身安全付出的巨大牺牲。
第三项任务是共同营救美军飞行员。
美军在执行轰炸任务途中，飞机被击落、击伤而导致飞行员跳伞的事时有发生。延安专门成立了由各根据地代表组成的空地救援委员会，负责协调跳伞飞行员的营救工作。
美国飞行员巴格利的战机在山西太原附近被击落，跳伞后得到当地民兵搭救，由地方党组织先送至晋察冀军区所在地阜平，1944年9月初被送到延安，包瑞德在此见到了他。9月，7名美空军人员在河北省昌黎获救。12月，美空军第二十轰炸大队3363号飞机在执行轰炸沈阳任务的归途中被击落，11名机组人员跳伞降落在晋东南山区，驻潞城的日伪军千余人前来搜捕，在八路军部队和地方政府全力搜救下，机组人员全部得救。1945年2月，第二十轰炸大队的汉姆比机组在飞往朝鲜执行侦察照相任务的归途中发生事故，机组人员得到晋察冀根据地军民的救助，顺利抵达延安。新四军和东江纵队也营救了多名美国飞行员。
据统计，到日本投降时，根据地军民共营救盟军人员主要是美军人员102人，并为此牺牲了110多人。实际上，中共军队救助并不止于跳伞飞行员。两名在南洋被俘虏的美军战俘，在被送至徐州的时候，趁日军警戒疏忽跳车逃跑，摔伤了腿，后被我军游击队救起，一直送到延安。
观察组在延安期间，包瑞德、彼得金等人曾给八路军总部的干部讲授过美军的训练方法，科林上尉做过关于美国爆破器材的使用方法的演示，还为八路军培训了一批气象、雷达、通讯等方面的专业技术人才。同时，观察组内包瑞德、卢登、戴维斯以及谢伟思等人都向美国国内写出大量政治报告，建议美国应加强与中共的军事合作。
然而，随着美国政府最终采取支持蒋介石政府发动内战的政策，观察组在延安的处境越来越尴尬。1947年3月，国共内战的隆隆炮声中，最后一个美国观察员约翰·赛尔斯上校乘坐最后一架飞机离开了延安。即便此时，中国共产党人仍然到机场为他送行。
1944年11月海军上尉赫伯特希契携带中共致美国海军司令部信函离开延安赴华盛顿。朱德、毛泽东到机场送行。自左至右：朱德、斯特尔、毛泽东、希契
1944年12月，毛泽东、朱德、周恩来、叶剑英等与约翰戴维斯合影
1.〔美〕D·包瑞德：《美军观察组在延安》，万高潮、卫大框等译，解放军出版社1984年版；
2.〔美〕卡罗尔·卡特：《延安使命》，陈发兵译，世界知识出版社2004年版；
3.《革命回忆录》（15），人民出版社1985年版；
4.于华民：《中美关系史上特殊的一页——中共领导人与延安美军观察组交往始末》，《东岳论丛》第27卷第4期。
