彭雪枫接到情报后，立即召开紧急会议研究对策。他坚持有理、有利、有节的斗争原则，决定在做好充分应变的同时，对来者以诚相待，争取团结友军共同抗日，以粉碎顽固派的阴谋。夏华国率部进驻竹沟时，彭雪枫组织了热烈的、真诚的、善意的欢迎场面。之后，又动员竹沟的军民尽最大努力给夏华国所率官兵提供生活上的便利。彭雪枫还利用西北军旧部的关系亲自与夏华国交谈，共同追忆往事。从西北军的兴衰到故人的沉浮，从彼此的政见到抗日的形势和前途，从亡国的耻辱到抗敌的信心，双方谈话十分投机。夏华国深受感动，表示在中华民族遭受外辱的危难时刻，绝不同室操戈，愿同赴国难。
在欢迎一八八团团结抗日的群众大会上，彭雪枫发表了演讲。他说：“我们都是中国人，同一国家，同一民族，同为炎黄子孙。现在我们走的又是一条路，为了一个共同目标——抗日救国。所不同的是两个党领导两个部队，国共两党的抗日统一战线要求我们携手同心，团结抗日！”他的演讲激起阵阵热烈掌声，引起双方部队的强烈共鸣。在热情友好的气氛中，夏华国率部在竹沟驻扎不到十天时间，即向上级报告：“竹沟新四军非常友好，没有违反抗日宗旨的不轨行为”，尔后友好撤离。
语重心长说服劣绅
彭雪枫智退夏华国部的举动，扩大了共产党抗日民族统一战线政策的影响。但是，竹沟毕竟处于抗战的近后方和国民党军队及地方实力派的包围中，随时有遭受日军进攻和顽固势力袭击的可能。根据中央指示，河南省委成立了统一战线委员会，彭雪枫任主任委员，积极开展以竹沟为中心的统战工作。关键时刻，他亲自出马，为巩固和扩大抗日民族统一战线奔走呼号。
当时，泌阳劣绅王友梅，独霸一方，态度顽固，对共产党派去的一般人员不予理睬。为做通他的工作，彭雪枫只带警卫员一人，亲自到泌阳会见王友梅。他同王谈古论今，从岳飞、文天祥、史可法等人的民族气节到抗战救国的策略，从唇亡齿寒的典故到一般的抗日道理都有涉及。他对王友梅说：“我们是抗日的队伍，保卫着大家的生命财产安全，其中也保卫了你。如果日本占领了这里，你的土地、财产、甚至你的生命恐怕都难以保住。蒋委员长曾说：战端一开，人不分老幼，地不分南北，皆有守土抗战之责，你说这话对吗？”王友梅点头称是。事后，王友梅不但归还了以往抢走抗日独立团的全部物资，而且还主动支援粮食和枪支，为抗日统一战线做了有益的工作。
