清廷认为这些被俘的人属于“不祥之人”，对太后过大寿是不吉利的，所以将军官革职、士兵遣散，另外还关押了一批人。原北洋水师“操江”号管带王永发曾上书朝廷，请求抚恤阵亡将士家属，却被清廷大骂了一顿。
清朝这么做正中日本下怀。日本马上大肆宣扬自己是文明之师，而清廷则属于由蛮夷统治的野蛮文明，日本与清朝的战争属于反清复明、光复中华的正义战争。
这种糊弄鬼的说辞，由于战争双方对待战俘的不同而让西方信以为真。因为西方国家看到的是日本在战争前后完全遵守了国际通行的战俘政策，而清朝却连对待己方士兵都这么冷血，完全就是没有开化的表现。
当时西方报纸就曾这样评价战争双方：
不论是在对待敌人方面还是在与中立国关系方面，日本表现都可与西欧最文明国家的习惯相媲美。与此相反，清国则没有显示出试图接受文明战争惯例的迹象。
就这样，平民被杀又割地赔款的清朝，因为长期自诩天朝上国，游离于世界体制之外，反倒让侵略者抓住机会获得了国际舆论的同情，这不得不说是一种讽刺。
