1894年7月25日，日军突袭清军运兵船，甲午战争爆发。虽然双方爆发战争的初始原因是为了藩属国朝鲜，但实际上这只是日军侵华的借口。因为早在明朝万历年间，日本关白丰臣秀吉就制定了先占朝鲜，后进攻大明，最后定都北京的野心计划。
战争爆发时，西方都认为清军无论是军队数量、舰队吨位还是赋税收入都在日本之上，但没想到开战仅仅数月清军就大溃败，北洋海军全军覆没。日军攻入东北境内，烧杀掳掠，旅顺惨遭屠城，活下来的仅有36人。
此后，清朝又通过《马关条约》向战胜的日本割地赔款，显然，无论是战争起因，还是战争的全过程，清朝都是受到伤害最深的一方。但西方当时的舆论却不约而同的同情日本，指责清朝活该被打。这又是怎么回事呢？
因为清朝在战后做了1件大蠢事。
甲午战后，除了战死的3万清军外，还有上千人被俘虏。当时的日军就利用这一千来人做起了文章，他们先是把负伤的清军送到野战医院进行救治，还拍摄了大量救治的照片。而对于阵亡的清军，还公开修建陵墓。
日军真有这么好心吗？据一名归国的清军战俘回忆，清军被俘虏后，统一押往日本，每天只给饭团一握，臭水一滴，还要绑缚双手光脚游街，以示侮辱。那些所谓的救助伤兵，全是为了拍照片给西方列强看的。
不仅如此，日军在前线还派驻了100多名战地记者，专门报道偏向于日军的内容，而对于旅顺屠杀则严密封锁。那当时清朝在做什么呢？
清朝正在忙着给慈禧太后过大寿，朝中很多大臣甚至为北洋海军的惨败感到窃喜，因为他们认为这都是李鸿章的个人武装，败了正好剪除羽翼。当日本用商船将活下来的976名清军战俘送还的时候，清朝又做了一件让人寒心的大蠢事。
清廷认为这些被俘的人属于“不祥之人”，对太后过大寿是不吉利的，所以将军官革职、士兵遣散，另外还关押了一批人。原北洋水师“操江”号管带王永发曾上书朝廷，请求抚恤阵亡将士家属，却被清廷大骂了一顿。
清朝这么做正中日本下怀。日本马上大肆宣扬自己是文明之师，而清廷则属于由蛮夷统治的野蛮文明，日本与清朝的战争属于反清复明、光复中华的正义战争。
这种糊弄鬼的说辞，由于战争双方对待战俘的不同而让西方信以为真。因为西方国家看到的是日本在战争前后完全遵守了国际通行的战俘政策，而清朝却连对待己方士兵都这么冷血，完全就是没有开化的表现。
当时西方报纸就曾这样评价战争双方：
不论是在对待敌人方面还是在与中立国关系方面，日本表现都可与西欧最文明国家的习惯相媲美。与此相反，清国则没有显示出试图接受文明战争惯例的迹象。
就这样，平民被杀又割地赔款的清朝，因为长期自诩天朝上国，游离于世界体制之外，反倒让侵略者抓住机会获得了国际舆论的同情，这不得不说是一种讽刺。
