阿拉曼战役中，英军第30军的步兵是1942年10月23日晚上10点开始推进的。24日凌晨2点，第一批500辆英军坦克开始推进。凌晨4点，领头的坦克已经进入雷场。坦克卷起漫天尘土，能见度变得极差。加上德军炮火开始反击，排雷工作进展不畅，堵塞的情况变得越来越严重。日出之后，德军装甲部队开始攻击英军第51师。到下午4点，英军进展仍然很小。傍晚，德军第15装甲师和意大利“里特瑞奥”装甲师从基德尼山脊出发，迎击澳大利亚装甲部队，阿拉曼战役中的第一次坦克会战就此开始。双方一共投入了100多辆坦克，到晚上一共有半数坦克被击毁，而双方仍在僵持。澳大利亚军队与德军装甲部队缠斗，他们左边的英军第51师以步兵抵抗德军装甲部队的进攻。这场战斗持续了两天，英军付出极大伤亡，但最终夺取了基德尼山脊。
（英军坦克的进攻）
而直到10月24日下午，轴心国军队的通讯系统才恢复。下午3时，隆美尔家中的电话铃急促响起。隆美尔的副官伯尔恩德从意大利首都罗马打来电话：“蒙哥马利昨夜开始进攻了。”刚放下电话，德国国防军最高统帅部又来了电话。隆美尔接起电话，话筒里传来的竟然是希特勒嘶哑的声音。不用希特勒说明战局。隆美尔主动说道：“我的元首，请允许我立即飞往阿拉曼。”
（英军坦克攻势猛烈）
“您的身体恢复得怎么样？支撑得住吗？”
“完全可以。”
“好吧，您先到维也纳新城的机场待命。我要等进一步的消息，看他们是否迫切需要您。”
（英军坦克攻势猛烈）
隆美尔与妻子露西依依吻别，立即乘车赶往机场。他在机场整整等了一夜，10月25日清晨，隆美尔再次接到希特勒打来的电话。希特勒命令他立刻赶回前线，重握指挥权。清晨7时50分，隆美尔乘机起飞，先于10时飞抵意大利首都罗马，下午2时45分飞抵克里特岛的海拉克利恩机场。德国空军第10军指挥官冯・瓦尔道将军在跑道上等候着他。瓦尔道脸色阴郁，将阿拉曼战线的最新报告呈交隆美尔。报告中说战线的北面和南面同时遭到英军坦克的猛烈攻击，施登姆将军死于心脏病突发。隆美尔马上飞往埃及，下午5时30分在飞沙走石的卡沙巴机场着陆。隆美尔换上小型飞机继续向东飞行，天黑时又改乘汽车沿海滨公路向东狂奔。此刻，前方的地平线被炮火映得通红，隆美尔终于赶回非洲军团司令部。10月25日夜间11时25分，隆美尔向非洲军团全体官兵发出告示：“我再次担任全军总指挥。署名：隆美尔。”
（隆美尔坐镇前线，稳定了德国非洲军团的军心）
回到前线的隆美尔10月26日凌晨匆忙赶往前沿阵地，用望远镜观察英军的调动和部署。他仔细观察了南面和北面英军的动向，当即作出判断：蒙哥马利的主攻方向是战线北面。他把德军第21装甲师和炮兵主力从防线的南面调过来，协调空军全力轰炸英军开辟的通道。隆美尔命令，必须夺回基德尼山脊，那里正挡在英军开辟的通道上，是封堵英军攻势的关键。而蒙哥马利同样决定加强北面的主攻，实施最后的突破。如此，双方都向阿拉曼战线的北部集中兵力，惨烈的坦克大战由此爆发。
