蒋介石因此坚持中国战区统帅拥有对香港日军的受降权。8月21日，他任命第二方面军司令官张发奎，担任广州、香港、雷州半岛及海南岛等地的受降官，接受该地区日军的投降。张发奎随即命令第13军部署于广九铁路沿线，待命收复香港。
然而，在此之前，英国早已展开抢先收复香港的各项工作。1945年夏天，英国政府内阁办公室的“远东计划小组”已经根据殖民部和外交部的意见，制定战后收复香港的计划，并就战后香港进行政制改革问题，提出具体的建议。8月13日，英军参谋总长提议，一旦日本宣布投降，就应派遣一支特遣舰队专程接收香港。
英国擅自抢先收复香港的举措，得到美国新一届政府领导人的默许。先前赞同在战后将香港归还中国的美国总统罗斯福，不幸于1945年4月逝世。同年8月日本宣布投降后，英国新首相艾德礼专门就恢复英国在香港统治的问题，致电美国新任总统杜鲁门。杜鲁门随即同意将香港受降权让给英国。
面对英、美两国已经达成的默契，蒋介石与中国政府依然坚持只有中国才拥有对香港日军的受降权。8月16日，中国外交部次长吴国桢奉命召见英国驻华大使薛穆，要求英国遵守麦克阿瑟将军发布的受降总命令第一号，不要派军队占领中国战区内的任何土地。当天，吴国桢还召见美国驻华大使赫尔利，请他转达蒋介石以私人名义写给杜鲁门的一封信。信中说：香港属于中国战区，不属于英国负责的东南亚战区；英国派海军接收香港，违反盟国规定，实为盟国不幸；因此，请杜鲁门知会英国政府，不要违背总命令第一号和采取不适当的行动。
只争面子，而不争主权
同月20日，蒋介石再次致函杜鲁门，说：“我要强烈地提出忠告，不要对波茨坦公告和盟国最高统帅所发出的受降条款作任何片面的改变。现在改变受降命令，会制造不良的先例，会在香港以外的一些地区带来更为严重的后果。英国应该遵照总命令，撤回要在香港登陆的部队，打消在这一地区接受日军投降的企图。”“如果正如英国大使所宣称，您已致电艾德礼首相，为了不使您为难，我提出如下的建议：日本在香港的部队应向我的代表投降；在投降仪式上，将邀请美国和英国的代表参加；在受降后，由我授权英国部队登陆并重新占领香港。”这表明，蒋介石坚持中国战区统帅在香港拥有不可争议的受降权的基础上，愿意作出让步——“授权”英军重新占领香港！此前，英国驻华大使薛穆曾经判断：蒋介石在香港问题上将只争面子，而不争主权。这一判断可谓有先见之明。当然，蒋介石所争的不仅是个人的面子，而是中国作为战胜国理应在香港领土上赢得的面子。这个面子，会给以后中国争回香港主权埋下伏笔。
