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两淮盐商富甲天下的秘密,仅靠垄断就够了吗?

2018-05-04 09:52:17      

盐商,自古以来就是中国商人中最富有的群体之一。两淮是全国盐区的重中之重。唐宋以降,两淮盐利之巨,居天下赋税之半。明清时期,两淮盐业达到极盛,特别是乾隆年间,其资本总量达到了前所未有的高度。有学者认为,乾隆时两淮盐商富可敌国。本文以乾隆朝为例,探析两淮盐商富有的秘密。

两淮盐商富甲天下的秘密,仅靠垄断就够了吗?

首先两淮盐业是由清政府所垄断的,盐商的财富积累离不开盐官的庇护和皇帝的支持。盐商和朝廷之间相互倚靠,盐商为朝廷提供巨额输纳,朝廷则为其谋取盐利提供方便。而清政府为了保证盐课收入,往往对盐商身份有特殊的要求。规定担任盐商的必须是家境殷实的大户人家。所以盐商的起点本身就高,有一定的财力基础。

两淮盐商富甲天下的秘密,仅靠垄断就够了吗?

两淮盐商主要有两大类,一类是主收盐的场商,也称为坐商,是清政府授权垄断和主持盐斤收购的商人,直接和灶户打交道。另一大类是运商,活跃于流通领域,垄断淮盐的运输,势力强大,财力雄厚。总之,处在不同环节的盐商,谋取财富的途径不同。

列举两点:一是窝价。运盐的凭证,即“盐引”,也称为“引窝”,由少数商人世袭继承。无窝的盐商要想参与淮盐的运销,分得一杯羹,就必须租买引窝。如此一来,有些拥有引窝的商人根本不参与淮盐的运销,仅仅凭着租卖引窝来获取利润,可见其中利润之高。而且淮盐如果畅销,窝价还能根据市场需求而不断抬高。乾隆年间,窝价的年收入约270万两。

两淮盐商富甲天下的秘密,仅靠垄断就够了吗?

关键词:盐商

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