文景之治在中国历史上相当耀眼，备受称道，被当作中国传统政治的典范。文，指的是汉文帝刘恒；景，指的是汉文帝的儿子汉景帝刘启，这两个皇帝先后统治汉朝整整四十年。
刘恒就是文景之治的开创者。他的政治智慧主要就是善于自省，严于自律。他是一位守成之君，综合素质比较高，在他身上既没有其父高祖那么多故事，也没有其孙武帝那么狂野。
一开始，刘恒在刘邦的一堆孩子中根本不引人注目，并不在权力中心，他的母亲薄姬本是魏王豹的妻子，后来被刘邦纳进后宫，也很不起眼。
吕氏之乱被平定后，二十五岁的代王刘恒被群臣拥立为帝，大臣们认为刘恒待人宽厚，为人仁慈，其母薄氏也是善良之人，不会出现拥尊自立的情况。
其实，这也与刘恒在偏僻的代国十多年的生活有关。彼时，吕后先后把三任赵国的封王给干掉了，而恰恰是由于代国比赵国贫穷且远离权力中枢，使得刘恒和薄姬这种不突出的个性，在强势的吕后和其他强大的封王斗争中让自己保存下来，养成了谨慎的个性。
本来被拥立为帝，刘恒也是不敢去的，怕其中有诈，又是召见代国群臣商议，又是占卜的。最后派了自己的舅舅薄昭前去太尉周勃那里了解清楚了情况，才决定带着代国群臣前去长安。
在群臣拜谒，几番推辞以后，刘恒才住进了未央宫，任命了自己的亲信宋昌、张武等人，担任自己的贴身敬卫部队负责人，掌控了宫廷的军事力量。此后，大封周勃、陈平、灌婴等人，对刘姓宗族也是分封各处，笼络人心。国家大事上继续坚持"无为而治"（并非无所作为）。
此后，在皇帝位置上找到感觉的他，也并没有张狂起来，处处施以轻徭薄赋，与民休息，节俭纯朴的系列仁政，赢得了全社会的一致赞赏。当然文帝的执政过程也是一个不断成长，自我学习的过程，面对朝内是平定吕氏之乱军功的重臣，朝外是各地大大小小势力的刘姓诸侯，从陈平、周勃等功臣集团陆续离开权力中枢就能看出刘恒削权军阀、诸侯的良苦用心。这一系列的事件中"文帝诛国舅"，是一件大义灭亲的大事了，这件事的原因也有诸多可疑之处。
想要弄清楚这个问题，首先要搞明白，肉刑是什么。肉刑，顾名思义，也就是通过残害罪犯肉体来达到惩戒目的的刑罚。古代的肉刑有很多种，比如黥（刺面）、劓（割掉鼻子）、刖（砍断脚）、宫（司马迁那种）等。
公元1402年的6月13日，朱棣率领的燕军抵达南京，徐达的第四个儿子徐增寿作为朱棣的内应，打算开城投降，结果事情败露，建文帝火冒三丈，亲自将徐增寿诛杀于左顺门。
公元600年，隋文帝废太子杨勇，在审讯过程中，这位年近六旬的老人居然将太子与他争养第三代的旧事翻出来讲，由此可见他多疑猜忌，好记人过失。这种性格弱点来自于他的完美主义倾向。
