清帝逊位时还没完事的主要就是庚子赔款了。1900年庚子拳乱，慈禧向十一国宣战，转眼就被八国联军撵出了北京城。1901年（辛丑年）9月，大清和11个国家达成了《解决1900年动乱最后议定书》，也就是《辛丑条约》。条约规定中国需赔偿4亿5千万两白银给各国（俄、德、法、英、美、日、意、奥八国及比、荷、西、葡、瑞典和挪威六“受害国”）——大清国民每人一两银子，并以各国货币汇率结算，按4%的年息计算，本息合计为9亿8千万两，分39年（1902-1940）还清。这笔钱史称“庚子赔款”，西方人则称为“拳乱赔款”。
作为大清的合法继承者，民国（包括北洋和国民党）继承了这些没还完的账。至1939年1月15日国民政府财政部发出通告宣称停止支付庚子赔款为止，1902-1938年这37年间，庚子赔款总计实付6.64亿海关两，扣除美英等国退款等，实际支付赔款数额共5.76亿两。
各国对庚子赔款的处理有很大的差别。美国从1909年起，将所摊浮溢部分本利退回，充作留美学习基金，创办了清华大学。一战期间，英法为了拉拢中国对德作战，允诺推迟赔偿，而德奥因为战败失去了索赔的资格。作为沙俄的继承者，苏联在1924年5月声明放弃俄国部分庚款，于清偿所担保债务后，充作提倡中国教育款项。
1925年开始，比利时、荷兰、意大利等国纷纷退还中国的赔款，并订立协议充作办理对华教育文化事业，或充作外国银行营业费用和发行内债基金之用。至1933年，还在向中国索要赔款的国家只有日本、英国和法国。直到1936年轴心国成型，英法才因借助中国牵制日本，而同意终止赔偿。对日本的赔偿则一直持续到1941年底中国正式对日宣战。
在国际关系历史上，庚子赔款的还款时间并不算太长。例如，英国于2006年底才向美国和加拿大分别支付了最后一笔二战欠款，终于还清了二战欠下的巨额债务。而大英帝国的一战债务直到2015年3月才彻底还清，耗时100年。
1880年，大清帝国到了最危险的时候，西北新疆和东南海疆同时陷入危机。西北方向，沙皇俄国乘新疆叛乱之际，“主动帮助”中国从叛军手中“收复”了伊犁地区，历经10年却并不归还，而是索要高额赎金及大片土地。
对于慈禧太后而言，李鸿章绝对算得上是大清帝国的肱骨忠臣，李鸿章书生出身投笔从戎，从曾国藩的幕僚到淮军统帅，不但得到了老师曾国藩的不停提拔，长期垂帘听政掌握清政府最高权柄的慈禧太后也对李鸿章青睐有加。
