西德尼是一位研究中国的学者和社会学家，也是一位业余摄影师。从1917年至1932年期间，他多次来到中国，拍摄了大量照片，为中国这一重要历史时期留下了珍贵的影像档案。通过他的照片可以了解到中国一百年前的模样。经过时间的洗涤，在漫长的历史中这些照片极其珍贵，为了使这批历史影像得到更为妥善的保管，这批老照片及底片捐赠给了美国杜克大学善本、手稿和特藏图书馆。
图为1917年的杭州，两个小孩挑着柴走在回家路上。
图为1917年的西安，孩子们打着鼓敲着锣一路上叫卖着，他们跟随着戏曲表演团靠打杂为生，年纪尚小，却为了填饱肚子四处奔波。
图为1917年的陕西，一位掏粪工走在路上。虽然长得很壮但却是个还未成年的男孩，脸上的笑容挂着纯真，似乎对于这份工作并没有过多的抱怨。
