读过不少明史，包括《明朝那些事儿》，发现一讲到明朝灭亡，都大义凛然说，罪在政治黑暗与制度腐败。这结论，你要琢磨，属于“帝国行政史”，其实大而无当，不怎么靠谱。
李自成攻克北京（资料图）
明代灭亡，清军只是外因，根本原因是李自成与张献忠两股农民军。农军哪来的？来自陕北延安。李自成与张献忠都是陕北人，骨干也以陕北饥民为主。
为何陕北闹饥荒？因为地主兼并土地，民不聊生？不对。陕北土地贫瘠，以小农为主，地主不多。他们没比普通农民多几亩地，要是闹旱灾，他们也一样束手无策。其实，饥荒的原因很简单：明末人口逼近2亿，而粮食增长的空间耗尽，难以负荷，各方面都出现崩溃的征兆。
与此同时，西北(特别是陕北)的军人及预备役军人很多，是明军的兵库。全世界，军人都是必须安抚的，就是现在美国，招公务员也优先照顾退伍军人。然而，西北明军活得实在很惨。崇祯时，都督卢象升巡视边防后给朝廷汇报西北军人惨状：“今逋饷愈多，饥寒逼体，向之拿钱借债，勉制弓矢枪刀，依然典卖矣。多兵摆列武场，金风如箭，馁而病、僵而仆者纷纷见告矣。每点一兵，有单衣者，有无绔者，有少鞋袜者，臣见之不觉潸然泪下。”实际上，明亡之前二三十年，部队因为欠饷哗变的屡见不鲜。
难道明朝官员没脑子，故意开罪军人？不是。农军起义之初，总督杨鹤计划招抚，出粮赈济。农军一听政府有粮食补助，便偃旗息鼓，招抚受降，不闹事了。但陕北多少人，多少张嘴，政府赈济得过来？本来赈济就杯水车薪，再碰上克扣，“所救不及十一”。最后陕北义军卷土重来，席卷南北，也就天下大乱，不可收拾了。
如果农军是普通农民，政府或许可以动用职业军人击败，但农军的骨干也是职业士兵，明军就打不赢了。原因很简单：同为职业军人，一边是有饭吃的官军，另一边是快饿死的叛军，你说谁的斗志强？而且，官军也闹粮荒，不少官军跟农民军打着打着，饿极了，也造反了。
