说起来，一百年来，中国女人中有一个名字十分响亮的群体，那就是“名媛”。那么，什么样的女人才能冠以“媛”呢？《尔雅》中解释说：“媛”是美女，“媛”就是有美好品德的女子。后来有人引申说仪态万方、风情万种的女人就是“媛”。而拥有沉鱼落雁、闭月羞花之容貌的那便是“名媛”。
到了二十世纪二三十年代，老上海的“名媛”是专门为形容一种象牙塔尖上的女人，这样的女人，单单一个“名门闺秀”仍不足表示她们的纡贵，她们是淑女中的淑女，名女中的名女。她们既有所谓血统纯真的高贵家族，更有全面的后天中西文化调理：她们都持有著名女子学校的文凭，家庭的名师中既有前朝的遗老遗少举人学士，也有举止优雅的英国或俄国没落贵族的夫人；她们讲英文，又读诗词；学跳舞钢琴，又习京昆山水画；她们动可以飞车骑马打网球玩女子棒球甚至开飞机，静可以舞文弄墨弹琴练瑜珈……
民国时期名媛淑女泳装照
她们的闺中密友可能是李鸿章的孙女、美国第一夫人的妹妹，她们的母亲可能陪过日前刚过世的英国百岁玛丽皇太后饮下午茶，她们的母亲们缠过了放开的，塞着棉花的半残废的勉强塞进高跟鞋的文明脚，踩起华尔兹步来一点也不含糊。或者就因为母亲那一代的脚上的遗憾，名媛们从小就被送去白俄的芭蕾培训班。
胡蝶
