众所周知，凌迟是中国古代的酷刑。很多人都在痛骂封建社会的残忍之时，需要知道这种刑罚并不会经常出现。在明朝近300年的历史中，笔者遍查明朝史料，官方有记载的被实施凌迟的人物一共有11人。换言之，平均每30年才会出现一位被凌迟处死之人。还有一个细节，那就是明朝被凌迟的人要么分布在明初，要么分布在明末。
明朝初年
明朝初年我们都知道，在朱元璋死后，燕王朱棣打着靖难的旗号，顺利的攻入南京城坐了皇帝。因为其本身并非正统（明朝传位制度严格遵守先立嫡，后立长的制度），所以很多人对于燕王称帝并不服气。这其中就包括在济南城强悍阻击朱棣的著名忠臣铁铉。
铁铉祠堂
对于铁铉，朱棣是恨之入骨。称帝之后就将其处以凌迟。除铁铉之外，南昌知府叶惠仲也因上书说靖难事，被朱棣凌迟处死。我们可以看到，因为朱棣得位不正，所以在当时需要高压政策以正视听，两起凌迟事件不算太意外。
明朝末年
明朝末年当然是兵荒马乱。当时的大明王朝已经摇摇欲坠，外有满清八旗虎视眈眈，内有农民起义军狼烟四起。正所谓乱世当用重典。我们所熟悉的袁崇焕，就是在这乱世中被崇祯皇帝下令凌迟处死的。而处死袁崇焕最大的罪名则是通虏谋叛。今天我们不说袁崇焕有没有通虏谋叛，但定下这样的罪名，无论是谁都难道凌迟的命运。
和开国之初的永乐朝类似，崇祯一朝还有一名被凌迟的官员，叫做郑鄤。郑鄤的死可以说是属于冤案。给其定的罪名是杖母、奸妹。在中国古代人伦纲常的社会体系中，不孝乱伦可以说是通天罪名。
袁崇焕影视形象
综上可以看出，如果不是过分挑战皇权，或者谋逆通敌等大罪之外，皇帝是轻易不会下达凌迟的命令的。而且即使凌迟，在古代的男权社会中，也鲜有会涉及到女性被凌迟的情况。然而有明一朝却有3名女性同样饱受这种酷刑的摧残。最让人意外的是，三名女性都在一起案件中被凌迟处死，那她们又都是犯下的什么样的罪呢？
首先说一下这3位女性的名字，她们分别是嘉靖皇帝的宠妃曹端妃，嘉靖皇帝的宁嫔和嘉靖身边的一名宫女杨金英。值得一体的是，在古代的史书中，很多皇妃都没有资格留下自己的姓名，都是以姓氏相称，而一名宫女得以留名史书，可以说还是很罕见的。
大家已经看到了，三名宫女都和嘉靖皇帝有关。这位中国历史上著名的道君皇帝，在明朝十六位皇帝当中以睿智、聪明著称。青年从藩王到进入北京，他就和当时的内阁首辅杨廷和斗的不亦乐乎，之后无论内阁之中无论是夏言还是严嵩、或者是徐阶，每一位都是才学颇高，但都被嘉靖皇帝玩弄于鼓掌。
然而虽然和大臣们斗争不断，但毕竟都是为了工作。下班之后，各回各家各找各妈，明王朝也一直顺着轨道很好的向前驱动着。下班之后的嘉靖皇帝，回到宫中，后宫上到妃嫔下到太监婢女，都感到浑身的不自在。
教子采桑图
