如果评选历史上知名度最高的人物，古代四大美人必能名列前茅。不知秦皇汉武、唐宗宋祖者大有人在，不知四大美女的却为数不多。这四个美人之所以名扬四海，第一靠过人的姿色与容颜，得以辉映千年，第二则是因为她们大都卷入与历史名人的瓜葛，或直接影响甚至改变重大历史事件的走向。
不过，四大美女依靠美貌得以周旋于帝王将相之间，但结局却天差地远，有的安享富贵，得以善终，有的却年纪轻轻遭遇惨祸，甚至有的下场极为凄惨。四大美女中，结局较好的当属貂蝉。貂蝉虽然芳名远播，但是仅见于小说《三国演义》中，正史中却查无此人，到底是本来就没有，还是有此人但被正史忽略，目前尚有争议。因此只能从她的原型说起。
貂蝉的原型目前有两种说法。一种说法，她是董卓的婢女，《三国志》记载，吕布在董卓手下时，曾与董卓的一个婢女有了私情，为此还激怒董卓，二人为此翻脸。但此婢女姓甚名谁，结局如何，《三国志》都未交待，一笔带过。第二种说法，貂蝉原型是吕布部将秦宜禄的妻子杜氏，因为绝色，引得关羽和曹操都想得到她。最后被曹操抢到手，爱如珍宝，并且后来给曹操生了二子一女，晋升为沛王太妃，富贵终老。
第二个结局一般，王昭君。王昭君原是汉朝南郡的一名农家女，因为长相秀美，在汉元帝建昭元年，被选入皇宫成为一名宫女。竟宁元年，北方匈奴派遣使者前来，请求和亲。汉元帝指定王昭君远嫁匈奴，成为匈奴单于的王后。虽然贵为王后养尊处优，但她却遭遇一件大不顺心之事。
