雍正留给乾隆的这个辅政大臣叫张廷玉。张廷玉出身于书香世家，是大学士张英的次子。在康熙年间参加科考入翰林院，后被调到南书房给康熙做秘书工作。
康熙死后，张廷玉的新领导雍正尤其看重他。看看雍正年间，张廷玉的职务：礼部尚书、户部尚书、吏部尚书、保和殿大学士(内阁首辅)、首席军机大臣等职，就知道张廷玉在雍正眼中是革命的一块砖，哪里需要哪里搬。不仅如此，他的秘书工作更是得到了雍正的一再赞赏，说他：“精敏详瞻，悉当圣意”，又说：“朕再四思维，非汝不克胜任”。
所以，雍正临死时，将张廷玉留给乾隆做辅政大臣，并特意下遗诏：“大学士张廷玉器量纯全，抒诚供职……其功巨甚。朕可保其始终不渝。将来着配享太庙，以昭恩礼。”
配享太庙，在清朝汉臣中也只有他一个人，可谓荣耀之极。然而，就是这份荣耀，让他犯个错误，惹怒了乾隆，以致于晚年凄凉。
乾隆并不喜欢雍正给他留下的三位辅政大臣：鄂尔泰、张廷玉和允禄。所以他搞允禄，说他“坐与胤礽长子理亲王弘皙往来诡秘，停双俸，罢都统职”，让他回家洗了睡。接着，又以御史弹劾为由头，威胁鄂尔泰：“朕从前能用你，今日能宽你，难道将来独不能重治你的罪么？”不过，鄂尔泰死得快，乾隆上台十年他就死了。乾隆没来得及惩治他。
张廷玉谨小慎微，乾隆找不到由头。于是就说他：“以缮写谕旨为职”，又说他：“毫无建白，毫无襄赞”，还说他：“不过因其历任有年，如鼎彝古器，陈设座右而已。”
这些话，综合起来，意思就是说张廷玉，不过会写点材料，在我上任这十几年里，没有什么功绩，不过因为他任职的年头长，就像古董一样，是当个摆设而已。
既然皇帝说到这份上了，张廷玉也有自知之明，向乾隆陈疏“老病乞休”。
(老病乞休，图片取其意）
