刘邦在楚汉争霸中战胜项羽建立汉朝后，为了万世江山着想，开始大肆屠杀功臣，于是为建汉立下汗马功劳的韩信、彭越、英布等盖世名将一个个相继被除去，随即，刘邦把目光停留在了汉中三杰中的萧何和张良身上。
自从刘邦建国后，张良就一直在家里练心法，练气功，练长生不老术，练升天入地之法，练盖世无双之神功。事实证明，他练的武功虽然不是天下最厉害的武功，但却是可以使他永远立于不败之地的绝招。他的聪明之处就在于他视野广阔，料敌于先，于是成功地保全了自己。
而萧何在政治上也是个“明白人”，他为了保全自己，为了生存，连出三招，招招逼人，招招封喉，体现出了一名出色政治家的修养和素质。
第一招：妙计擒韩信。
当初陈豨叛乱时，萧何还在帮刘邦修造皇宫，他只是停留在“国事，家事，事事关心”，因此行军打仗的事他都可以只闻不管。
但随着皇宫的修成，他还来不及享几天休闲的生活，吕后已开始母老虎发威了。在母老虎的威逼下，他不得已之下只好设计擒住了韩信。也正是因为这样，萧何得到了刘邦的嘉奖：增封五千户食邑，特派五百人作为他的侍卫。
赏五千户食邑我们很容易理解，钱财土地谁不希望越多越好？但特派五百人来做侍卫里面就大有文章了。
“皇帝给我增加警卫那是为了我的安全着想啊，这是皇帝对我的关心啊！”一开始，连萧何也这么认为的，但他手下一个叫召平的人却对他进行了另一种解释：“刘邦名义上加派五百人来当你的警卫员，是为了增加你的安全保卫系数，但实际上不是保护你，是疑心你，是监督你啊！”召平的话让萧何顿时惊出了一身冷汗。
第二招：倾家荡产支持刘邦平定英布的叛乱。
萧何知道刘邦给自己加派警卫员是别有用心后，便坚决辞让了刘邦的封赐。理由是现在国家正是用人的时候，怎么能因为我而浪费这么多人力资源呢！
非但如此，听说刘邦要亲自带兵去平定英布的叛乱时，他还倾家荡产地献出自己所有的家当充当军饷。这一招真够绝，刘邦对萧何的识时务大为满意。然而平定英布后，刘邦把目标又锁定在萧何身上，因为萧何的威望在京城一带太大了，大有盖过他这个真龙天子的态势。而这时的萧何也看出刘邦对自己投来的不善的眼神，于是他马上想方设法地去降低声望。
别人都梦寐以求能得到一个好名望，而萧何却是想尽一切办法降低自己的声望。他开始四处购买房子，而且均是赊账，从来没有付过钱。这种购买方式，按照现在的说法就是强买强卖了，等于是强占了百姓的土地。于是个别胆大的就告到刘邦那里去了。
刘邦一听，笑了，这样的事对国家和朝廷没有一点损害，倒是把萧何廉洁奉公的名声给彻底毁了。通过这件事，萧何的声誉受到了一定的影响，刘邦的心里也得到了一些平衡。前面两招一出手，使得面临信任危机的萧何暂时得以进入“安全席”。
第三招：建议将长期荒废不用的皇家林苑借给百姓。
