唐朝以前，历代王朝在西域只驻扎少量兵力。吐蕃的崛起迫使唐朝在这里驻扎重兵，并反复拉锯。755年，利用唐军东调平叛的机会，吐蕃全据关中以西土地。821年，唐朝与吐蕃订立盟约，休兵并承认边界现状。
关西沦陷超过百年，使得宋朝对此没有任何想法，宋人眼里的失地只有燕云十六州、定难五州。
明初，邓愈奉命西征、一直打到东疆，在这里设立七个羁縻卫所后返回。明朝中期，关西七卫被吐鲁番占领多次，明军不胜其烦，放弃整个东疆、将军民全部迁徙到嘉峪关内。
四、辽东
图【南北朝时期地图】
辽东半岛地形比较特殊，千山山脉贯穿其间、将之分成东西两部分。
前300年，秦开从东胡手中夺取辽东、将之纳入燕国版图。十六国前期，高句丽夺取辽东东部、与前秦隔山脉对峙。淝水大战后，又利用慕容垂忙于复国、无暇顾及的机会，全取辽东。
后燕、北魏忙于逐鹿中原、统一天下，在遏制住高句丽南下势头后，便不再把精力放到辽东。
唐高宗时期攻灭高句丽、收复辽东，但却不加以经营。结果，不到五十年，安东都护府驻地便从平壤一路退到辽西。渤海兴起后，唐朝在辽东统治名存实亡。不过，渤海没有直接宣布吞并，唐朝也乐于当鸵鸟。
五、云南
图【东晋十六国时期全图】
汉武帝时期将云贵纳入版图。由于山高林密、环境恶劣，所以肯迁去的都是胆大包天之辈。
晋室南渡后，北方压力剧增、蜀中叛乱不断，没有精力去管云南。于是，政权落入当地豪强手里。为割据自立，这些人断绝与东晋的联系。豪强在当地是少数，与外界联系断绝后，逐渐胡化。
唐初一度将势力渗透进云南。但是，南诏做大后，在唐蕃之间待价而沽，不仅将唐朝势力逐出云南，还拓土至大渡河。
北宋初年，大理孱弱。王全斌灭蜀后，想要顺势攻灭。宋太祖得知后，严令禁止，说这里不是我的领土。
六、朝鲜
图【西汉疆域图】
击破卫氏朝鲜后，汉军横扫半岛南北。鼎盛时期控制半岛五分之四的领土，把三韩土著压制在半岛最南端。
