141年10月13日，抗金名将岳飞被逮捕，关押在大理寺监狱。
负责审理岳飞案件的主审官是御史中丞何铸，何铸审理案件时，岳飞为自证清白，撕破上衣，袒露出满身伤疤的后背，上面刻着四个深入肤理的大字，“尽忠报国”。何铸大为感动。他在调查各方证据后，发现指控岳飞谋反的证据根本不存在，便上报给秦桧，说：“这可能是一个冤案。”
秦桧很不高兴。他对何铸说：“此上意也。”
秦桧不经意的一句话，道出岳飞案件最大秘密：指控岳飞谋反的主谋，不是秦桧，也不是跪在岳飞墓前的其他三人，正是宋高宗赵构。
宋高宗为什么要杀掉岳飞？他不知道岳飞是抗击金军、确保国家安危的坚实后盾吗？他不知道岳飞是挥师北伐、收拾河山的中流砥柱吗？宋高宗虽然优柔寡断，但毕竟不是傻子，为什么要这么做？
岳飞（剧照）
说到底，这与金军的态度有关。
我们知道，自“靖康之变”以来，金军对宋军就占据绝对的优势，每战必赢。那时候，金军将宋高宗建立的南宋小朝廷追赶得屁滚尿流，一度漂泊海上。直到以岳飞为代表的主战派将领出现，才改变了这一现象。
岳飞率领他的“岳家军”，全力抗击金军，在艰难的生存环境中取得了一个又一个胜利。到1140年，岳飞更是组织了一次规模空前的北伐，挺进中原，在其余抗金将领和各地忠义民兵的配合下，沉重打击了金军，收复了大片实地，最远抵达北宋都城开封附近的朱仙镇。在岳飞的打击下，金军差点放弃开封渡河北遁。
就在这时，出现了荒唐的一幕：宋高宗竟然以12道金牌，命令岳飞退兵。宋高宗成功了，他完成了数十万金军都没有做到的事情。
随后，宋高宗解除了岳飞、韩世忠等人的兵权，授意秦桧与金国进行和议。金国被岳飞打得溃不成军，对岳飞恨之入骨，提出进行和议的前提条件就是杀掉岳飞，“汝朝夕以和请，而岳飞方为河北图，必杀飞，始可和。”
这时候的宋高宗，一门心思想着和议，根本就没打算再进行北伐。这样一来，岳飞就成了和议的最大绊脚石。如果将岳飞这块绊脚石搬开，赶紧与金国签订和议，给点银子，送点国土，以便自己能够在杭州舒舒服服地过日子，岂不秒极？
至此，岳飞已经注定了必死的结局。
那么，宋高宗不担心杀死岳飞后，金国毁掉和议吗？对于这一点，宋高宗还真不担心。他心里很清楚，当时南宋的国家实力远远在金国之上。经济实力就不说了，在岳飞等人多年的培育下，南宋军事实力也毫不逊色于金国。除了岳飞、韩世忠，南宋又涌现了一批年轻的中兴名将，如吴璘、刘锜、杨沂中等人，刘锜还获得过击败金兀术的战绩。他们也许没有能力像岳飞那样发动大规模北伐，但以南北为界进行自保，是足够的。
1142年1月27日，岳飞被宋高宗下令处死。岳飞长子岳云和部将张宪同时遭到杀害。
岳飞被杀死的消息传出去后，南宋老百姓无不痛哭惋惜。金国人闻讯，则欣喜若狂，纷纷举杯庆祝。岳飞之死，为“亲者痛仇者快”作了一个最佳注脚。
后来，宋高宗养子赵昚登基称帝，是为宋孝宗。宋孝宗启动了北伐。在北伐前，他为岳飞进行平反，并将岳飞尸骨迁葬于杭州西子湖畔栖霞岭“宋岳鄂王墓”。岳飞墓前下跪着双手反剪的秦桧夫妇、万俟卨、张俊四人跪像。谁能想到，害死岳飞的主谋宋高宗，却并没有在这四人之中。
江南的风有些轻了，没有沙场的硝烟。辛弃疾不喜，甚至有些恼怒。正在这时候，衣着鲜丽的接待使寻遍了临安的大街小巷终于在北固亭上找着了辛弃疾。招待使是皇帝安排来敷衍（接待）辛弃疾的。
