1948年7月晋中战役中，华北人民解放军第1兵团司令员徐向前正在指挥作战。

1948年2月当解放军发动临汾战役时，阎锡山在此时再次暴露了自身在军事上的“低能”，竟然要拿晋绥军仅存的精锐跟华北解放军打运动战。必须承认，阎锡山看到国民党军此时最大的问题，即丧失脱离坚固城防与解放军进行野战的能力，用阎锡山的话说：“我们有飞机，有大炮，沾了这飞机大炮的光，学下个守，受了飞机大炮的害，没有学下个跑。”但他却忘了，晋绥军真正缺的是老百姓的支持，没有解放军身边往来穿梭的民工大军和地方民兵，晋绥军在山西农村完全是“瞎子”“聋子”，几乎寸步难行。

阎锡山的行动力还是很强，迅速抽调精锐组成一支背靠同蒲铁路的“野战军”，该部以第7集团军赵承绶为总司令,遗留日军旅团长元泉馨此时改名元泉福，担任副司令，下辖第33军卢鸿恩之第46师、韩春生之第71师、真正的主力却是以遗留日军为核心编成，并特别加强了炮兵和装甲兵的第10总队。

在此时，华北解放军也进行了整编，建立了由徐向前、周士第指挥的华北野战军第1兵团，下辖第8纵队、第13纵队，另有太岳军区主力、太行二分区、北岳二分区全部地方部队和晋绥军区部队，加在一块不足50个团，总兵力6万余人，不到阎锡山晋绥军的一半。

但在徐向前精妙的指挥下，在1948年6月11日展开的晋中战役中，山西战场的解放军竟然以少围多，把离开城池的阎锡山主力一股股包围歼灭。此役，徐向前先在平遥介休间的汾河沿岸吃掉了阎锡山的宝贝疙瘩，有亲训师美誉的陈震东72师和亲训炮兵团。然后在平遥包围歼灭了阎锡山的19军。

1948年，山西阎锡山部正向《生活》杂志记者展示自己的重型武器

最终解放军通过大胆穿插，将赵承绶“野战军”总部及下辖的第34军、33军和第10总队全部包围在榆次、太谷、徐沟之间一片南北5千米，东西10千米的狭小地带。为了最终消灭阎锡山硕果仅存的这支主力，徐向前不顾危险硬是将指挥部放在据敌人阵地仅十几华里的粮庄。

7月16日，赵承绶所部悉数被歼，他与33军军长沈瑞等人一起被解放军从散兵坑里拖了出来。倒是为阎老西卖命的日军中将元泉福和担任参谋长的水野先后自杀，为晋绥军当了殉葬品。17日，解放军已经夺取了太原武宿机场。整个晋中战役期间，解放军解放了14座县城，歼灭晋绥军十万余人，太原周边全部变成了解放区。

而当阎锡山听说解放军可以在大雨中一夜疾驰100华里时，彻底明白自己此前跟解放军比“跑”的战术到底有多么愚蠢。但此时阎锡山的家底已经全部打光，仅剩下大同、太原两座坚城和5个师加上1个总队的兵力。虽然蒋介石紧急由西安空运胡宗南整编第30师，加上阎老西收罗残兵败将拼凑了8个师、2个纵队，将纸面兵力重新扩充到12万，但他心里清楚，自己的晋绥军已经丧失了作战能力。太原与大同的解放指日可待。

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