1928年5月25日，中共中央发出的第五十一号通告《军事工作大纲》规定：“在割据区域所建立的军队，可正式定名为红军，取消以前工农革命军的名义。”1930年4月15日，中共中央又发布《军事工作大纲》，规定各地红军统一由中央军委指挥，并统一制定全国各地红军的序列番号。目前为公众所熟知的中国工农红军第九军共有三支，分别为鄂北地区红九军、闽西红九军和红四方面军的红九军。诞生在河南叶县望夫石山脚下的红九军，由于存在时间较短，伤亡损失较大，几乎鲜为人知。

1930年5月，蒋、冯、阎中原大战爆发，军阀混战加剧了社会动荡，但也暂时减弱了对革命力量的进攻。当时驻扎在河南叶县的杨虎城部冯钦哉旅内，共产党的秘密组织（支部）已经建立，并按照上级部署进行了发展党员、筹备起义等方面的基础工作。为把军阀战争转变为革命战争，中共中央决定在杨虎城部参加军阀混战后，即组织兵变。

6月6日，中共中央长江局派白玉文来到该旅驻地——叶县尤潦村传达中共中央长江局关于兵变的指示，研究兵变计划，决定在党的组织基础较好，又处在反冯前线的杨部第一旅首先发动兵变，并发动南阳县城东部的赊旗镇农民起义，以作策应。待夺取南阳后，与农民起义武装会合，割据鄂豫边区，建立革命根据地。同时，成立了兵变前敌委员会，由中共中央联络员孙永康任书记，白玉文以中央特派员身份参加前委工作。前委成立后，一方面派党员深入士兵中间，以反对军阀混战、索要欠饷为号召，发动组织兵变力量；另一方面派出人员侦察周围敌兵情况，以决定兵变后部队的行军路线。

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