先停火后谈判的主张在中国看来是敌人退守三八线以后，为了争取喘息时间而玩弄的阴谋，美国停战的诚意值得怀疑。中国对美国的怀疑不是没有根据的，美国一面在联合国大会上同意先停火后谈判，一面在军事上整军再战。12月16日，杜鲁门宣布“全国进入紧急状态”，要求美国人民为朝鲜战争作出“任何必要的牺牲”，同时决定设立国防动员局，扩大征兵计划和军火生产，要求将美国军队从现有的250万人增加到350万人，在一年之内将飞机、坦克的生产能力分别提高五倍和四倍。在朝鲜战场上，联合国军仍在积极构筑工事，建立纵深防线和整顿部队，准备恢复攻势。

此时，中国在志愿军是否越过三八线的问题上也进行了再三的考虑。彭德怀电告毛泽东建议第三次战役暂不越过三八线，以便充分准备来年开春再战。

但志愿军止步于三八线将给政治上带来不利。如果接受联合国决议，就等于接受了联合国把中国排除在外的事实。周恩来在后来的声明中说，“凡是没有中国的合法代表参加和同意而被通过的联合国的一切重大决议，首先是有关亚洲的重大决议，中国政府都认为是非法的、无效的。”而决议主张沿三八线停战也是中国不能接受的。正如周恩来所说，美军既已越过了三八线，因此三八线已被麦克阿瑟破坏而不复存在。

毛泽东在给彭德怀的电示中明确指出，如从12月初到整个冬季我军都在休整，没有动作，则必引起资本主义各国甚多揣测，民主阵营各国亦有些人不以为然，发生许多议论。如我军……于1月上半月打一个胜仗，争取歼灭南朝鲜军几个师及美军一部，然后休整两个月，准备春季攻势，则对民主阵营及资本主义各国人民大众影响甚好，对帝国主义则给以新的一击，加重其悲观失败情绪。

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