12月13日是中国设立的南京大屠杀死难者国家公祭日。这是中国首次设立的国家公祭日。

国家公祭日是国家为了纪念曾经发生过的重大民族灾难而设立的国家祭日。二战后,一些主要参战国先后设立战争胜利日和死难者国家纪念日,在纪念死难者的同时,提醒全世界民众牢记历史、勿忘教训。这些纪念日主要包括:

欧美国家:欧洲胜利日

5月8日是欧美国家战胜法西斯德国的“欧洲胜利日”。1945年5月8日24时,法西斯德国在柏林郊区的卡尔斯霍斯特正式签署无条件投降书。当投降书从5月9日零时开始生效之际,由于时差原因,地处柏林以东的苏联当时已是5月9日凌晨,而在柏林以西的美、英、法等国还是5月8日的下午或晚上。因此,美、英、法等国把5月8日定为欧洲胜利日。此后,每年这一天,欧美各国纷纷举行各类纪念活动。对历史的纪念、祭奠乃至反思,一直成为贯穿纪念活动始终的主题。

俄罗斯:卫国战争胜利日

5月9日是俄罗斯法定的“卫国战争胜利日”。1945年5月8日24时,法西斯德国在柏林正式签署无条件投降书。投降书开始生效之际,地处柏林以东的苏联当时已是5月9日凌晨,苏联因此将5月9日定为战胜德国法西斯纪念日,又称“卫国战争胜利日”。

1995年4月19日,俄罗斯国家杜马通过了5月9日为永久纪念胜利日的法令,一方面旨在庆祝战胜纳粹德国,另一方面缅怀那些为抗击德国法西斯而牺牲的苏联红军将士以及遇害的无辜平民。每年这一天,俄全国不仅放假一天,而且还要举行阅兵式,鸣放礼炮等。