德国起初希望通过外交手段获得胶州湾，但屡次被清政府拒绝，最终让德国人认清一个“真理”，就是那句非常著名的话，“道义对中国来说是绝对陌生的，只有武力才是他们唯一能懂的语言。”1897年2月，德皇威廉二世生气的说：这将是德国最后一次被中国在外交上拒绝。

于是，德国决定武力夺取胶州湾。

当年10月，清政府再次拒绝德国军舰住留胶州湾的请求，但德国人已经开始对胶州湾下手了。11月1日，两名德国传教士能方济、韩理迦略在山东省巨野县某教堂被大刀会杀死，这就是著名的巨野教案。巨野教案引起了德国的强烈愤怒，他们要求清政府必须对此进行巨额赔偿，否则德军就强行占领胶州湾，以示报复。

德国已经等不及了，在沙俄的默许下，11月13日，德国舰队开始向胶州湾发起攻击。出于外交考虑，德军尽可能避免杀伤中国军队，对岸上中国军队扯谎称要在这里进行军事演习，并很快强行登陆，占领了胶州湾。德国海军上将棣利斯对外宣布，德国正式占领胶州湾以及附近所有海岛。

山东军方想与德军作战，但清政府认为德军武器先进，战必败，便拒绝与德国作战，说什么“洋人举动全在势力，力不能胜，必受大亏，此事事所以当慎也。”眼睁睁看着德国人占领胶州湾。1898年3月6日，“中兴名相”李鸿章和德国人签订了《中德胶澳租借条约》，把胶州湾“租”给德国，为期99年。条约规定中国无权在租期内，对胶州湾实行管理，否则中国将被处在巨额罚款。 如果说香港是英国的东方明珠，澳门是葡萄牙的东方明珠，湛江（广州湾）是法国的东方明珠，那么，青岛（胶州湾）就是德国的东方明珠。英国人怎么爱香港，德国人就怎么爱青岛。虽是侵占，客观来说，德国也为青岛的城建做了些事情。青岛之所以显的“洋气”，这和德国的建设有一定关系，如同英国着重建设香港。不过，话说回来，他们再怎么建设，也不是为了中国，而是强盗为了他们自己的利益。经过十几年的建设，青岛已经非常漂亮了，号称东方的布莱顿，东亚最完美的商业城市。

德国人在青岛“勤劳”建设，却引起了一个强盗国家的窥视，这就是天性恶的日本。

1914年7月，第一次世界大战爆发，德国与奥匈等国结为同盟国，英法俄组成协约国，双方大打出手，整个欧洲均被卷入。德国人的重点始终在欧洲，所以对万里之外的青岛，有些鞭长莫及，这就让日本鬼子有了可乘之机。

德国深陷于欧战泥潭，只在青岛留下了五千兵力，这点兵力，对于出去近五万精锐的日军来说，只是小菜。日军中将神尾光臣率领第十八师团，并配以好几百架重型火炮，专门用来攻城，同时还有几十架战机，日本对青岛是志在必得。1914年9月2日，日军在山东半岛的龙口强行登岸，气势汹汹的杀向青岛。这是陆路，同时还有海路，日军第二舰队在司令官加藤正吉的指挥下，在外围封锁胶州湾，并从海上进攻驻在青岛的德军。而让人想不到的，日本并非单独与德军作战，他们还有个盟友，就是英国。英国和德国在欧洲在敌国，在东亚也是竞争对手。德国的对手是日本，那么日本自然就是英国的盟友。英国出动了两千人的部队，配合日军在青岛与德军作战。不过，德国人也不傻，早就在胶州湾一带沉下了大量的水雷，防止其他国家海军从海路进攻青岛，日军舰队实际上发挥不了什么作用。

英军在青岛附近的仰口登陆后，与日军会合，联合向青岛发起攻击。1914年9月26日，日英联军进攻驻在孤山、浮山一带的德军，日军大量火炮轰炸德军阵地，其中也包括日军第二舰队从海上发射的炮火。德军虽然人数少，但德制武器意味着高质量，其炮火质量并不比日军的差，而且弹药非常充足，同样利用炮火向日英联军还击。日军出动飞机轰炸，但德军同样有作战飞机，毫不示弱，日英德三大强军的海陆军在中国的土地上打来打去，羞愧的却是中国人。