开始的时候，关羽得知刘备已经取得荆州，并且部分将军表现非常出色，刘备准备给他们提高军衔，并且给予优厚的俸禄，关羽心中自然不服，认为那些将领能够做到的自己也能够做到，既然那些将领有战功，自己也应该有战功，于是主动出击进攻曹魏。在进攻的半途当中，曹魏就已经有一封书信送往东吴，明面上的意思是要联合东吴一起去夺取荆州，可是孙权也不傻，表面上说要配合曹魏，实际上一直处于按兵不动的状态。

刘备去西川后，关羽衬着刘备不在经常偷窥孙小妹，此事被诸葛亮知道了，但不敢明言警告，诸葛亮怕关羽一怒之下杀了他。所以后来刘备去荆州后悄悄把此事告诉了刘备。刘备当时忙着西川的事，这件事他顾不上，就写了一封书信给东吴，当时吕蒙已经当上了副都督，他看了此信后，心里是恨之入骨，就领军攻取荆州，而刘备在信中许诺，以荆州换取关羽人头。此事对东吴而言，百利而无一害。

赤璧之战后，东吴把北荆州借给刘备，后来刘备入蜀，关羽便成为坐镇荆州的总司令，独当一面。当时荆州的局势十分复杂，东有孙权，北有曹操，关羽凭借其勇名，无论孙权或曹操，都十分忌惮之。尽管后来关羽大意失荆州，但是从他驻守荆州多年的成绩来看，还是值得肯定的。可以说，关羽坐镇荆州，凭借自己的本事打开局面。当时曹操集团内部爆发多起兵变，包括金祎之变，宛城侯音兵变等，这些反对曹操的兵变策划者，都有一个不约而同的举动：南联关羽。由是可见当时关羽兵威之势，实可与曹、孙分庭抗礼。

从公元219年刘备和关羽两支军队北上与曹操军队作战的情况来看，夺取了四川以后，刘备和诸葛亮已经在积极准备实施隆中商量好的战略计划，并取得了一定的成果。但是，万里长征刚刚迈出第1步，而关羽的作用刚刚显示出来。这种情况下，无论是刘备还是诸葛亮，他们不仅不希望关羽在荆州一带出事儿，更希望关羽在荆州地区能够越来越强大。只有这样，才能增加击败曹操军队的概率，才能真正的匡扶汉室，统一天下！所以，哪怕刘备和诸葛亮想要过河拆桥，也不可能这个时候去借刀杀人对付关羽，此时对付关羽相当于走到桥的中间，底下是万丈深渊，却把桥给拆了。