从8月开始，德军就开始了对列宁格勒的炮击。9月8日，德军开始围城。历史教科书对列宁格勒战役的记载，绝大多数也从这一天开始。

鉴于形势的严峻，苏联方面决定临阵换将，以在两年前对日作战中表现极佳的朱可夫大将替代伏罗希洛夫。相比之下，朱可夫更年轻，军事指挥能力更强。朱可夫到了列宁格勒后，对防御力量进行了整顿和改组，并制定了新的城防计划。

德军最初打算通过强攻的办法，将列宁格勒攻破，但顽强的苏军顶住了德军的攻势。9月18日，德军发起最后一波强攻也被苏军挡住了后，再也无力发起新的进攻，便退而求其次，对列宁格勒采取长期围困的办法。

接下来，德军凭借武器装备上的优势，将列宁格勒包围得水泄不通，破坏了外围的铁路和公路，切断了外界与列宁格勒之间的物资运输渠道，列宁格勒变成了一座孤岛。

对于列宁格勒地区的350万居民来说，围城战意味着多层折磨。德军无休无止的炮轰，随时随地都在破坏他们的家园，夺去他们亲人的生命。寒冷的冬天，匮乏的粮食，让他们又要忍受严寒和饥饿的考验。由于严重缺乏药品和医生，他们生病后只能默默忍受着。近3年围城下来，列宁格勒城里冻死、饿死、病死的人，远远超过战死者。

“人是铁饭是钢，三顿不吃饿得慌。”当列宁格勒围城战进行到最激烈的1941年冬季至1942年春季，列宁格勒的居民们一连几天供应不上口粮，不得不搜寻雀鸟、老鼠为食物，以免被活活饿死。那段时间，列宁格勒地区的雀鸟、老鼠竟然被吃光了。

苏联几百万军民没有屈服于德军的围城战，以惊人的毅力和高昂的斗志，继续与德军进行战斗。苏军在顽强防御的同时，还能够多次对德军发起反击。1942年初，苏军甚至将德军第二、第十军的6个师共计10万人进行反包围，构成了著名的“杰米扬斯克包围圈”。

1944年1月14日，在春天即将到来之际，百万苏军对德军进行反攻。经过13天的连续作战，到1月27日，苏军已经打通了列宁格勒通往莫斯科的铁路线。德军的围城战失败了。

苏联军民庆祝列宁格勒战役胜利

从1941年9月8日到1944年1月27日，列宁格勒战役持续了近900天，双方都在这场战役里付出了惨重的代价。苏联有130多万士兵伤亡，有100多万市民死亡，其中50多万人死于饥饿。德国有10多万人伤亡。