基辅，是乌克兰的首都，位于乌克兰中北部、第聂伯河中游两岸。1941年7月7日—9月26日，德军与苏军围绕着基辅展开了一场持续2个多月的大型战役，人称“基辅战役”或“基辅会战”。

基辅战役是德国巴巴罗萨计划的一部分。1941年6月22日凌晨，德国大批部队在坦克、飞机的配合下，对苏联进行大规模进攻，拉开了巴巴罗萨计划的序幕。为此，德军一共投入了3个集团军群共计550万人，以及47000多门大炮、4300辆坦克、5000多架飞机。巴巴罗萨计划的战略目的，争取在严冬到来之前，采取闪电战的方式迅速打败苏联，攻占苏联首都莫斯科，重演在法国的一幕。

在法国，德军只用了一个多月，就将这个号称“欧洲第二陆军强国”的国家打投降了。

巴巴罗萨计划实施之初，苏军被打得措手不及，德军进展的确很快。为了打通前往莫斯科的通道，德军打响了旨在攻占基辅的基辅战役。为什么是基辅呢？只因为这座城市是通往莫斯科的必经之道。

德军以南方集团军为主攻部队，加上中央集团军增援的第2装甲集群、第2军团，一共50多万人。苏军有西南方面军、布良斯克方面军，再加上南方面军的一部分，一共80多万人。虽然从数量上来看苏军占有优势，可缺乏足够的武器装备，以及坦克和飞机。这使得苏军机动性不强，行动迟缓。相比之下，德军名将古德里安率领的装甲部队（第2装甲集群）太厉害了，利用速度上的优势，大胆地对苏联军队进行穿插、切割，最后完成包围。

苏联不断投入增援部队，试图将被包围的西南方面军等救援出来，但在德军的阻击下，均无功而返。9月16日，德军对陷入包围圈的几十万苏军进行围歼。经过10天的激战，到9月26日，被包围的苏军被迫向德军投降。