在金庸的经典作品《神雕侠侣》中有个著名的桥段，郭靖和黄蓉夫妇为抵抗蒙元入侵，守卫襄阳城十余年。郭黄二人坚守襄阳城是小说虚构的，但南宋历史上坚守襄阳城确有其事，不过另有其人。吕文焕在蒙古大军围攻下，苦守襄阳城6年，最终因孤立无援，为避免屠城而被迫降元。蒙古大军横扫欧亚大陆，所向披靡，却为何拿襄阳城无可奈何呢？

襄阳，位于湖北省西北部，长江最大的支流汉江穿境而过，总面积1.97万平方千米，总人口605万人。襄阳因位于襄水之北而得名，已有2800多年建制历史，是楚文化、汉文化、三国文化的主要发源地之一。襄阳自古为兵家必争的军事重镇，素有“华夏第一城池”、“铁打的襄阳”之称。

汉江穿襄阳城而过，将其一分为二，在古代江北是樊城，江南是襄阳。三国时期，关羽曾经在樊城水淹七军，兵锋直指曹操的许昌，威震华夏。襄阳城和樊城互为犄角，扼守汉江要冲，由南阳盆地南下的大军，襄阳是绕不开的坎，必争之重地。

襄阳古城之所以被称为“华夏第一城池”，是因为它规模宏大，固若金汤。古城周长为7322米，高8.5米，宽5～15米。护城河最宽处约250米，平均宽度180米，是我国最宽的护城河。大家应该都去过北京故宫，那里的护城河给人的感觉挺宽，只不过平均宽度也才50多米。相比之下，就应该能想象襄阳城的护城河是多么让人震撼了。