十一世纪的拜占庭帝国是历史上裁军最有魄力的国家，它的军队数量变化可以用“很有精神”来形容，1025年拜占庭还有283200人的大军，但到了阿莱克修斯继位时拜占庭大军散伙就只能在王宫那里找到300多人。

1025年拜占庭军队的人数并不是常态，它占到了拜占庭总人口的百分之二点四，在公元七世纪到十一世纪中期拜占庭军队总人数在十到十五万之间徘徊。拜占庭有钱，军队待遇非常高，招募军区重骑兵要给288索里达到360索里达的安家费，在1025年帝国军人的工资就花掉了267万索里达，占了全年开支的四成。拜占庭帝国还是士兵分配大量土地，一个军区重骑兵拥有720莫底的土地（12莫底就是一公顷）,就算是便宜的步兵每人也要分150莫底的土地，帝国需要给士兵3817万莫底土地，也就是两百多万公顷。而帝国三分之一的土地又在教会手中，军人的土地需求和教会地产形成了不可调和的矛盾，在砸烂圣象的岁月里，教会被迫向大头兵大出血。

和拜占庭本土军人比起来，雇佣军虽然也要钱，但他们对土地的要求不高，是非常“划算”的军人。1041年上位的君士坦丁九世很热衷建造修道院（他情人就在里面），给了修道院地产就自然要动士兵的土地，他和军人的关系急剧恶化。为了讨好情人玛利亚，他还逼反了名将乔治.马尼亚克斯。乔治.马尼亚克斯是拜占庭军队中是一呼百应的天王巨星，他造反时就连君士坦丁堡城内的罗斯人卫队也纷纷响应，一路上势如破竹，眼看帝国皇位要换人，一只飞箭干掉了他。因此君士坦丁九世对军人的不信任到了极点，1053年他一口气就裁掉了亚美尼亚五万军人，逼得亚美尼亚人造反成了帝国反对势力（十字军东征时亚美尼亚人的支持至关重要）。

君士坦丁九世“很有精神”地裁掉了帝国半数军人，他的继承者、出身军需官的米哈伊尔六世更厉害，干脆一点军费都不给士兵。士兵和军官们围着皇宫要“面包”时，他的回答是“石头”。米哈伊尔六世复活节给行政文官发奖金，但同样是大贵族的伊萨克科穆宁等人因为是军人统帅一点都没有。伊萨克科穆宁在士兵的拥护下继位，这个士兵推举的皇帝打教会分（士兵）田地，可惜他只干了两年就去世了。

1068年罗曼努斯四世在风雨飘摇中继位时，帝国军队在多年折腾后只剩下了五万多人,重骑兵也被“节约”掉了。罗曼努斯四世当年就是战场猛男，有一只眼睛被敌人打瞎还坚持砍人的事迹，塞尔柱人入侵时，他带着政敌的儿子安德罗尼库斯.杜卡斯重现了曼齐克特，结果被安德罗尼库斯.杜卡斯卖了队友。罗曼努斯四世被亚尔斯兰开出了1000万索里达的赎金，这相当于帝国两年多的收入。省钱的帝国政府一面讨价还价，一面又开始裁军。

所以到阿莱克修斯继位时，偌大的帝国就剩下300多常备军了。