但是，德军低估了苏联广大军民保护首都的斗志。为了保护首都的安危，苏联不惜一切代价，投入了超过260万人。经过3个多月的浴血奋战，苏联军民付出了惨重的代价（伤亡100多万人），成功地将德军抵抗在莫斯科城外。德军被迫撤退，重蹈1812年拿破仑在莫斯科的覆辙。

毫无疑问，德军拼尽全力都无法攻克莫斯科，意味着他们无法达到预定目标，这场战役他们就失败了——哪怕他们只损失了50多万人，而苏军损失了100多万人。

库尔斯克会战的情况也是如此。在这场苏德战争中期举行的大型战役中，德军的预定目标是大规模歼灭苏军，重新夺回全面的战略主动权。在这之前，德军仅掌握有限的战略主动权。

一场恶战下来，德军的确给予了苏军重创，让苏军付出了伤亡80万人的代价，可德军不但没有夺回全面的战略主动权，反而连有限的战略主动权都丧失了。在这以后，苏军掌握了战略主动权，开始了旨在收复国土的全面反攻。从这一层意义而言，德军输得干干净净，无话可说。

另一方面，德军虽然伤亡较小，但很难补充新的兵员，军队越打越少。苏军虽然伤亡较大，但容易补充新的兵员，军队越打越多。

在苏德战争中的绝大部分时间，德军都是在远离国土的苏联作战。在这种情况下，德军补充兵员的难度较大。不管是从国内征集新兵，还是将苏联投降士兵转化为德军，都面临着极大的困难。就算征集到了一部分新兵，也无法与久经沙场的老兵相提并论，战斗力会打很大的折扣。

更何况，德国在二战时总人口约7000多万人，除去老幼病残之外，能够充当兵源的并不多。德军除了在东线与苏军作战外，又在西线与美英盟军作战，北非战场要派兵，国内也需要派兵驻守，摊子摆得很大，需要用兵的地方太多。德军将战略重点放在东线，累计投入了1420万人，已经达到了极限。

苏联的情况就好多了。苏联在二战时总人口约1.6亿人，是德国总人口的2倍多。人口多，意味着兵源多。在苏德战争中，苏联累计动员了3460万人参战，依然是德军的2倍多。而且，苏联所有的兵力都集中在苏德战场，不需要往外派兵，自然能够承担伤亡较大的损失。

一场仗打下来，德军伤亡50万人，对他们来说就很痛苦，军队越打越少；苏军就算伤亡100万人，也不会伤筋动骨。因为，他们很快就能补充100万甚至200万人进来，军队越打越多。

在武器装备上也是类似的情况。德军远离本土作战，武器装备的保障存在问题；苏军在本土作战，坦克、飞机、大炮打残了，有工厂源源不断地制造出来，有美国通过《租借法案》大量运送过来。

这就是为什么德军在大多数战役里伤亡都小于苏军，最后还是输掉了整场战争的原因所在。