1964年8月，“北部湾事件”爆发，以美军实施代号为“雷鸣行动”的战略轰炸和海军陆战队在岘港、金兰湾等地登陆为标志，越南战争升级到以美军为主体，以仆从军相配合的“全面入侵”阶段。1965年4月，以黎笋为团长的越南代表团到北京求援，要求中国扩大对越南的援助规模，并向越南派出支援部队。随后，双方陆续签订了一系列关于中国援助越南的协议，由此，中国对越援助进入高峰期。

出于国家战略安全和国际主义义务考虑，毛主席当时明确提出：凡是越南南方提出的需要，我们有可能办到，就一定要满足。有些我们有的，越方没有想到，我们要主动提出，如蚊帐、雨具、医药、急救包。压缩干粮也可以。南方生活苦，肉松也可以。周总理指示：援助越南是我们的头等任务，要多准备些东西，尽量多运点进去。而且要便于隐蔽、便于运送、便于使用，每件物资的重量一般不要超过25公斤，以便执行运输任务的越南妇女搬运。

以1967年越南人民军驻老挝上寮地区部队生活标准为例，衣服每人每年3套，鞋子每人每年3双；每人每日大米800克，肉80克，鱼30克，芝麻、花生30克，豆类30克，食盐30克，猪油30克，酱油(鱼露)10克，味精0.1克，白糖30克……以上这些供应标准，已经远远超出了当时一般中国人的生活水准。